— Привет, мам, это я.
— Привет, детка! Как ты там?
— Паршиво, — со вздохом ответила Кэрол.
— Ой-ой. Это долгая история?
— Возможно.
— Тогда подожди секунду.
Кэрол услышала, как хлопнула дверца холодильника, и поняла, что мать взяла бутылку своего любимого пива.
— Ну выкладывай, — прорезался в трубке голос миссис Ламберт.
Кэрол поведала матери всю историю, начиная со знакомства с Дэном и того, как она помогала ему познакомиться с Кимберли. Сказала о том, какая это ужасная женщина, что она не любит Дэна, а охотится за его деньгами. Единственное, о чем Кэрол умолчала, это о своих чувствах к нему, потому что она сама еще не совсем разобралась в них. В любом случае, речь шла сейчас не о ней, а о том, как спасти Дэна от этой акулы.
Миссис Ламберт слушала молча, лишь время от времени поддакивая, давая понять дочери, что она внимательно следит за ее рассказом.
— Сейчас он с ней в ресторане, — сказала Кэрол, завершая свою сагу. — Что ты посоветуешь мне сделать?
— Ничего, — ответила миссис Ламберт.
— Но, мама, она совсем не то, что ему нужно! — возмущенно крикнула в трубку Кэрол.
— Он должен сам понять это.
— Я думаю, что он не…
— Детка, иногда самое лучшее, что можно сделать для людей, которые сильно заблуждаются в чем-то, это дать им возможность самим убедиться в этом.
— Но он не знает, какая она подлая и испорченная!
— Он умный человек?
— В общем, да, но…
— Ты считаешь, что он не может сам разобраться в том, что она собой представляет, и нуждается в твоей помощи, так? — спросила миссис Ламберт.
— Ну, он мог бы сам догадаться…
— Тогда предоставь ему эту возможность, — твердо сказала мать. — Подумай, что ты можешь сделать в данный момент? Позвонить в ресторан, подозвать к телефону Дэна и сообщить, что он сидит за одним столом с хищницей? Так ты только все испортишь.
— Может, завтра?.. — неуверенно спросила Кэрол.
— Нет, дорогая, сейчас ты не должна вмешиваться. Если она действительно не подходит ему, он поймет это и бросит ее.
— А если не бросит?
— Не волнуйся, — успокоила ее мать. — Если это твой мужчина, то в нем возобладает здравый смысл.
— Мой мужчина? — удивилась Кэрол. — Я ничего не говорила о том, что хочу его для себя!
Миссис Ламберт мягко засмеялась.
— Дорогая моя, ты можешь обмануть кого угодно, только не свою мать.
Кэрол сердито фыркнула.
— Прекрасно! Я схожу по нему с ума. Теперь ты довольна?
— Ни то, ни другое, — ответила мать. — Но вот ты чувствуешь себя несчастной.
— Да! Потому что он хочет не меня, а ее! Мам, что мне делать?
