Хотим мы этого или нет, мы воспроизводим себя во всем. Каждым своим поступком, каждой мыслью воспроизводим себя. В любом сработанном нами предмете — табуретке или роботе — посеяны наши гены. Во всем, к чему мы прикоснулись. И семена эти прорастают, проявляются в порожденных нами мыслях, в металле, в синтетике проявляются нашей сутью, самими нами.
«Каковы сами — таковы и сани». Давно еще это сказано…
Будет ли так, что всякий след станет добрым? Я верю — да, будет… Разве мы совершенствуем только технику? Верю. А если б я не верил? А что было бы, если б не верил никто?
…Осторожно, из-за угла я заглянул в отсек к роботам. Там были все четверо.
Я вернулся, включил дезассамблятор. Главное было — не обнаружить себя. Они бы не стали меня щадить.
Особенно, если б увидели, что я включил эту страшную для них штуку.
Дезассамблятор — небольшой рогатый (с излучателями) ящик на четырех роликах. Я убедился, что он работает, и раскочегарил его на полную мощность. Это, кстати, не слишком полезная для здоровья штука. Волосы, во всяком случае, могут вылезти начисто.
Тихо и осторожно я подкатил дезассамблятор к отсеку, где были роботы. Убедился, что они на месте.
И — резко, изо всех сил толкнул его на роботов. Он покатился на своих роликах, — прямо к ним. Они среагировали не сразу, — а поле было максимальное.
Трое повалились с металлическим стуком.
Четвертый успел выскочить из отсека. Он пронесся мимо меня, — я не успел заметить, новый это или старый.
Нового я не боялся. Я боялся Армана.
Вбежав в отсек, я осмотрел отключенных роботов.
Там были два старых и 53-67А.
Мне оставался только один путь к спасению. Я должен был прорваться к люку — или погибнуть от электрического удара собственного робота.
Я выскочил из отсека. В туннеле стоял старый робот.
Преграждал мне дорогу. Я был в ловушке. Стоило мне двинуться вперед, как он делал шаг мне навстречу.
Это был конец. Поняв теперь причину, я должен был умереть.
Я разгадал то, знание чего не прощалось.
Ни одна человеческая душа не ведала, что я здесь.
Я повернулся и пошел обратно в бетонный тупик.
Неторопливо. Спешить мне было некуда.
Глазок дезассамблятора еще светился. Эта штука продолжала работать.
Попробуем.
Я вышел из отсека и зашагал по туннелю прямо к роботу. Он стоял неподвижно. Дойдя до него, я повернулся кругом и кинулся бежать со всех ног. Я был уверен, что он погонится за мной. И только влетев в отсек, я понял: робот разгадал мой элементарный маневр.
