Да, друзья, эта удивительная девушка осталась загадкой и для потрясенных современников, и для тех исследователей, кто безуспешно пытался разгадать секрет ее появления спустя столетия, вплоть до наших дней. Кем только ни считали Орлеанскую деву. Ее называли и ведьмой, и посланницей Небес. Ключевым элементом операции «Пастушка» по подъему патриотического духа французов, затеянной и осуществленной окружением оставленного англичанами с носом французского претендента на трон Дофина Карла, приходившегося, к слову, сыном невменяемому королю Карлу VI, так что права на престол у него действительно были139. И даже незаконнорожденной дочерью французской королевы, иными словами, сестрой Дофина по маме. Мол, супруга Карла VI Изабелла Баварская нагуляла ее не без помощи герцога Орлеанского, а когда английские оккупанты устранили несчастного полоумного короля от власти, пустила в ход как торпеду. Потому как, по сути, англичане отстранили от власти именно Изабеллу, ее невменяемый супруг давно был не у дел. Этой версии, кстати, придерживался кардинал Мазарини, знакомый нам по знаменитому роману Дюма-отца.
Замешательство исследователей можно понять. Рожденная на свет в 1412 г. (называются и альтернативные даты дня рождения Жанны)140, она уже в тринадцать лет слышала голоса архангела Михаила и нескольких католических святых, твердивших ей: дитя, ты призвано спасти Францию. Не знаю, как воспринимала это маленькая Жанна, но, вероятно, «голоса» рассказали ей, как это сделать, а также много чего еще. Откуда иначе Жанне, простой деревенской девчонке, было взять достоверные сведения о политической ситуации во Франции, осведомленность в искусстве управления войсками и прочие специфические навыки, разобраться с которыми, сидя на печи, было никак нельзя по причине отсутствия в Домреми Интернета. Да, французские власти сгоряча посчитали ее юродивой, и их можно понять, однако умение владеть холодным оружием, хорошие манеры и образованность быстро сделали свое дело. Как-никак, всего лишь со второй попытки девушка добилась аудиенции у Дофина. Причем произвела на наследника такое сильное впечатление, что вскоре была назначена командовать войсками. Невероятно, не правда ли?
Не знаю, быть может, отчаянное время потребовало принять аналогичные решения, как-никак, судьба отцовской короны висела на волоске, но деве живо выковали доспехи, вручили хоругвь и снабдили мечом, ранее принадлежавшим предпоследнему майордому Меровингов Карлу Мартеллу (686–741), отцу Пипина Короткого и дедушке императора франков Карла Великого. По легенде, этим мечом Мартелл в жестокой битве при Пуатье остановил полчища победоносных арабов. Вот этот клинок и вручили Жанне.
