Можно назвать несколько методов, способствующих увеличению сбора прополиса. Один из них заключается в сборе его со входа в улей (летка). Для этого за 3–4 дня до момента сбора леток максимально расширяют. Пчелы начинают суживать его, закрывая увеличенное отверстие прополисом до тех пор, пока ширина его не составит 5–6 см.
Другой метод заключается в сборе прополиса с дощечек крышки улья, его стенок, брусков рамок и холстиков. Чтобы больше заготовить пчелиного бальзама, можно после прекращения взятка расширить не только лотковые щели, но и раздвинуть потолочины, наложить специальные деревянные решетки и т. д. Это позволяет в несколько раз увеличить массу собранного прополиса. Однако в нем будет отмечаться повышенное содержание воска.
Не прибегая к специальным приемам, с одного улья за сезон собирают 50—150 г прополиса, реже, при особо благоприятных условиях, – около 200–300 г. До 40 % его можно отобрать без ущерба для здоровья пчелиной семьи (подогревание и перегонка прополиса не допускаются).
Усиленный сбор смолистых веществ начинается пчелами к концу нектароносного сезона, по мере приближения осени.
Для полировки внутренней поверхности сотовых ячеек пчелы применяют особый бальзамический прополис, а для заделывания трещин, укрепления рамок – холстин, липкий прополис с добавлением повышенного количества воска, пыльцы, а также различных посторонних веществ, включая улейный сор (бывают случаи, когда пчелы приносят в улей минеральные смолы, садовый воск, масляную краску, гудрон и другие клейкие вещества).
Иногда, замазывая трещины улья или укрепляя его рамки, пчелы откладывают прополис в таком количестве, что он возвышается в виде бугорков.
Для пчеловодов прополис часто бывает помехой в работе. Например, он может затруднять удаление рамок из улья, особенно в холодную погоду. Кроме того, когда замазаны со всех сторон щели, то затрудняется вентиляция улья, отчего в нем скапливается влага, а в мороз образуется лед. Поэтому пчеловодам приходится периодически удалять избыточный прополис. Собирают они его в основном при весенней чистке рамок стенок ульев и летков, при очистке верхних брусков рамок, а также при осенней откачке меда. Пчелиные семьи, дающие больше меда, дают больше и прополиса. Отбор его не снижает медопродуктивности пчел.
Прополис соскабливают пчеловодческой стамеской с рамок и стенок улья на планшет, расположенный на его дне (делать это лучше при низкой температуре, когда прополис становится тверже и крошится). Затем планшет вынимают, и смесь воска с прополисом стряхивают в ящик, а из него – в полиэтиленовые пакеты. После чего их помещают в морозильник. Через день содержимое пакетов высыпают в алюминиевую кастрюлю и размельчают тупой железной пластиной толщиною в 3 мм, изготовленной в виде сечки с ручкой. При этом охлажденный воск превращается в пыль и отделяется от прополиса. Через 5–7 мин. размельченную массу высыпают в решето с ячейками 2x2 мм и просеивают. Восковая пыль просыпается, а в решете остается прополис с небольшим количеством грубых примесей. Прополис провеивают на ветру над простыней, чтобы отделить различные легкие примеси – стружки, волоски мешковины и т. п. Отсеянную пыль вновь провеивают на небольшом ветерке, который относит воск дальше, чем более тяжелые крупинки прополиса.
