И все его придворные чучела тоже катались со смеху до тех пор, пока совсем не развалились.
Самому Кануту и то стало смешно, и он едва удерживался, чтобы не расхохотаться.
Даже стены не могли устоять на месте, они тоже пустились приплясывать, и скоро от всего дворца остался только огромный снежный сугроб.
Поднялась метель. Страшный вихрь закружил столбом снег, подхватил Канута и куда-то понес его…
Когда Канут расскрыл глаза, он стоял на лесной тропинке. Снег растаял, быстрые ручьи бежали по всему лесу.
Опять настало лето, зазеленели деревья, защебетали птицы.
Не теряя времени даром, Канут снова пустился в путь.
«Кажется, я не много выгадал оттого, что пошел короткой дорогой», — подумал Канут, взглянув на небо. Солнце уже склонялось за вершины деревьев, было далёко за полдень.
Наконец, лес поредел, и Канут вышел на проселочную дорогу. Отсюда до усадьбы господина Петермана было уже совсем близко, Канут прибавил шагу. Но как он ни спешил, а всё-таки к обеду опоздал.
Когда Канут вошел в дом, все уже сидели в столовой за столом.
— Добро пожаловать, Канут-музыкант! — сказал господин Петерман, увидев его. — Что же это ты опоздал?
— Как же мне было не опоздать, когда я уже три раза был в гостях и успел попробовать каленого железа, замороженной ртути и комариной ножки, — сказал Канут.
— Ого, не слишком ли это много? Боюсь, как бы ты не объелся, — сказал господин Петерман. — Хорошо, по крайней мере, что мы тебя не ждали. После такого богатого угощения ты, конечно, откажешься от обыкновенной жареной утки. Но чтобы тебе не было скучно смотреть, как мы едим, поиграй нам на своей дудочке, Канут. Ты ведь отличный музыкант!
«Это будет похуже каленого железа и замороженной ртути» — подумал Канут. А вслух сказал;
— Извольте! Если вам хочется, — я поиграю.
Он вытащил свою дудочку и легонько дунул в нее.
«Ой-ой-ой!» — грустно затянула дудочка.
И сразу же у господина Петермана и его гостей опустились головы, губы задрожали, как у маленьких детей, когда они собираются плакать, а на глазах выступили слезы.
— Знаешь что, Канут, — громко всхлипывая, сказал господин Петерман, — лучше садись с нами обедать. Что-то твоя музыка не очень веселая!.. — И, уткнувшись лицом в салфетку, он залился слезами.
— Ну, что ж, если вы так просите меня, я могу составить вам компанию, — сказал Канут.
Он спрятал дудочку в карман и сел к столу.
Понемногу гости успокоились. Они вытерли слезы и, с опаской поглядывая на Канута, взялись за вилки.
