Усиление этих узаконенных ограничений ученый Джордж М. Фредериксон описал термином «народная мифология», согласно которому «евреи обвиняются во всех грехах, за что их вполне справедливо сделать изгоями человечества».2 Евреям приписывали совершение самых нелепых преступлений, перекликавшихся, видимо, с первоначальным убийством Иисуса. Например, звучали обвинения в распятии на кресте христианских детей и использовании крови христиан в тайных дьявольских церемониях. По всей Европе евреев считали союзниками сатаны, колдунами, распространителями ереси, опасной угрозой безопасности любого города или деревни, в которой они жили.
Часто проявления этого ожесточенного антисемитизма в христианской Европе в Средние века и в эпоху Возрождения принимали самые ужасные формы. Например, еврейских «саботажников» обвиняли в умышленном распространении черной чумы, которая косила население Европы в XIV веке. В XV веке евреев (а также других еретиков) пытали и убивали служители инквизиции, например испанец Томас Торквемада, а также ему подобные до и после него. Своей буллой «Cum Nimis Absurdum» («Ибо чрезвычайно абсурдно») папа римский Павел IV в 1555 году запретил евреям владеть недвижимым имуществом, посещать христианские университеты, нанимать слуг-христиан и свободно заниматься коммерцией.
Очевидно, обвинение евреев в том, что они являются чужеродной «пятой колонной» в христианском мире, обладало потенциалом самореализации. Чем энергичнее евреев вытесняли из общества с помощью юридических, религиозных и социальных нападок, тем более обособленными, а значит, и более подозрительными, они казались христианскому большинству. Законы, дискриминирующие евреев, и воздвигнутые между ними и их христианскими соседями барьеры неизбежно приводили к тому, что евреи в разных странах все больше становились «чужаками», а это в свою очередь углубляло недоверие к ним и страх в сердцах христиан.
Как иногда говорят, в эпохи Средневековья и Возрождения исламские народы Ближнего Востока проявляли гораздо большее гостеприимство к евреям, чем страны христианского мира. Доля правды в этом есть. Например, во времена исламского правления в Испании существовала и благоденствовала многочисленная еврейская община, а еврейские ученые внесли заметный вклад в иберийскую философию и науку. В мусульманских обществах злобные антисемитские настроения не быль столь распространены, как в христианских. Тем не менее евреи сталкивались с дискриминацией и несправедливым обращением.3 Как
