— А почему ты говоришь шепотом? — подозрительно спросил отец.
— Разве? — произнесла она немного громче.
— Обними за меня мою девочку. Я тут для нее кое-что припас, так что непременно приезжайте.
— Что?
— Школьный рюкзак. Ведь ей же осенью понадобится рюкзак, правда? Я подумал, что этот расход вполне могу взять на себя, тебе и так нелегко приходится.
Если бы он только знал! Но вслух она произнесла:
— Папа, как мило с твоей стороны! Но она уже решила, какой именно рюкзак хочет. Его можно обменять?
— Да, конечно, хотя я купил именно такой, какой мне посоветовали. Розовый, кожаный…
Эва постаралась, чтобы голос ее звучал, как обычно:
— Ну, пока, папа, денег больше нет. Береги себя! — Раздался щелчок, и связь прервалась. Цифры в окошечке исчезли.
Эмма прыгала от нетерпения.
— Они сразу же приедут?
— Да, сказали, что машина выезжает. Пошли в «Макдоналдс». Они позвонят, если мы им понадобимся, не сейчас, может быть, позже, они с нами свяжутся. Ведь это, по правде говоря, не имеет к нам никакого отношения. — Она говорила, как в бреду, запыхавшись, как от быстрого бега.
— А мы не можем подождать и посмотреть, как они подъедут? Ну, пожалуйста!
Эва покачала головой. Перебежала улицу наискосок, на красный свет, волоча за собой Эмму. Они довольно забавно смотрелись, эти двое. Эва — высокая и худая, с узкими плечами и длинными темными волосами, и Эмма — толстенькая и широкая, с кривоватыми ногами и походкой вразвалочку. Обе замерзли. И город тоже замерз от холодных порывов ветра с реки. «На редкость негармоничный город, — подумала Эва. — Как будто он никогда не может быть по-настоящему счастливым, потому что поделен надвое». Сейчас обе части города соревновались между собой: чей статус выше? Северная часть с церковью, кинотеатром и самыми дорогими универмагами; и южная часть с железной дорогой, дешевыми торговыми центрами, пивными и «Винной монополией».[1]
Последнее было очень важно, поскольку обеспечивало постоянный приток человеко-денег по мосту.
— А почему он утонул, мама? — Эмма пристально смотрела в лицо матери, ожидая ответа.
— Не знаю. Может быть, напился и упал в реку.
— А может, он ловил рыбу и выпал из лодки? Надо было спасательный жилет надевать. А он был старый, мама?
— Да не особенно. Такого же возраста, как папа.
— Ну, папа-то плавать умеет, — вздохнула Эмма с облегчением.
Они подошли к выкрашенной в зеленый цвет двери в «Макдоналдс». Эмма навалилась на нее боком, и дверь открылась. Запахи гамбургеров и картошки-фри словно бы придали ей ускорение — девочка никогда не страдала от отсутствия аппетита. И утопленник, и вообще вся суровая правда жизни вмиг были позабыты. В животе у Эммы урчало, да и Аладдин был уже в пределах досягаемости.
