Его обдало характерным запахом — и чужим, и одновременно желанным. Запахом дома, в котором есть женщина.
— Сюрприз! — Желая ободрить себя, он так браво гаркнул, что у Яди из рук выпал пакет апельсинового сока.
— А я… как раз к сочку кое-что принес. Чтобы так, по-соседски, в выходной посидеть, пополдничать… — Эдя лучезарно улыбнулся.
Яде было совестно прогнать его, хотя и хотелось. Она очень устала после вчерашнего выступления и еще не отошла от стресса. Кроме того, она не успела выспаться, потому что к Готе уже в девять пришла гостья — толстуха Надя. Мальчик, страшно счастливый, повел ее в своей уголок, забыв, что был в пижаме. Там они тихо играли в «маленькое семейное кладбище», если Ядя правильно поняла.
Поглощенная изнурительной подготовкой к конкурсу, она упустила из поля зрения удивительный процесс трансформации Готиной мучительницы в его же поклонницу.
Надя питала к мальчику все более теплые чувства. Они были почти неразлучны, как Абеляр и Элоиза, Танкред и Эрминия, Болек и Лёлек. Сразу после школы они шли к Эдварду. Проводили там время, готовясь к урокам и занимаясь всякими увлекательными делами — например, совершенствовали модель гильотины, за которой неистовствовал Робеспьер. Для Нади эти совместно проведенные часы были как путешествие в волшебный сад. Она научилась играть в скрабл и шахматы, открыла для себя канал «Animal Planet», но самое главное — она узнала, что ее можно любить, а не только бояться.
Умудренный опытом Эдя с радостью наблюдал, как с лица девочки исчезает выражение тупой озлобленности, уступая место искренней, спокойной улыбке.
В осеннем воскресном вечере, приправленном первыми заморозками, было что-то магическое для всех собравшихся в крохотной клетушке на Повислье. Ядя, Эдя, Готя и Надя сидели вместе, случайно или нет соединенные рукой судьбы. Неспешно ели Эдин бисквит, шутили, подкалывали Друг друга, но главным образом, в который уже раз обсуждали Ядино выступление. Было, однако, и невысказанное — каждый из них лелеял свою мечту. Ядя хотела выкарабкаться наконец с жизненного дна, а заодно и избавить Готю от бесконечного лицезрения собственных депрессий. Надя думала, как было бы здорово, если бы она смогла остаться с этими людьми навсегда. Готя хотел, чтобы его мама хоть раз в жизни что-нибудь выиграла, а Эдвард представлял, как он надевает на чей-то пальчик обручальное кольцо, и тоска, одолевавшая его все последние годы, постепенно отступала.
