Циприан стоял за кулисами и каждой клеточкой своего тела впитывал атмосферу, предшествующую выступлению. Он обожал это: сцену, яркий свет софитов, а в центре — он. Во рту уже ощущался вкус приближающейся славы — он так хорошо его знал. Но прелесть момента омрачала легкая дрожь — успех выступления лишь наполовину зависел от него. Вторые пятьдесят процентов — Ядины, а та сидела в артистической уборной и боролась с истерическими приступами страха. Когда ведущий зачитал их фамилии, Ядя наконец появилась из темноты и, надо признаться, едва не сразила Циприана наповал. Волосы, чуть укороченные и завитые в крупные локоны, имели совершенно другой — коньячно-рыжий — оттенок. На их фоне кокетливо заиграли веснушки, а кожа приобрела мягкий медовый блеск. Глаза, до сих пор неопределенно-серые, обрели глубину. Профессиональный макияж подчеркнул их красоту. В платье изумрудного цвета с низким декольте Ядя смотрелась просто отлично!
Звуки музыки привели их в состояние боевой готовности. И хотя первоначальную связку они репетировали сто раз, Ядю пробрала дрожь. Cabaceo[21] — дерзким взглядом и коротким движением головы Циприан приглашал ее на танец. Она вдруг почувствовала, как в ней пробуждается животное, атавистическое начало. Перед ней стоял мужчина, похожий на Родольфо Валентино в «Четырех всадниках Апокалипсиса»[22]. Неожиданно Циприан сделал то, чего не было на репетициях. В порыве какого-то необъяснимого безумства он опустился на колено и оторвал зубами алую розу, пришитую к поясу у Яди. Сбитая с толку, она услышала, как он сопит, точно самец в период гона. У Яди закружилась голова, а потом все быстро понеслось — как-то само собой. Впервые во время танца она не отсчитывала обязательные восемь шагов в начале и все последующие: salida, cruzada, calesita, boleo, gancho и поворот! Ocho, parade, volceda, traspi… Память тела оказалась сильнее, чем ее танцевальная бездарность. Ошеломленная, Ядя подчинилась ритму, хотя и боролась, как львица, пытаясь вырваться из железных объятий партнера. А тот не сдавался, и знающие без труда могли угадать в их танце продолжение схватки, произошедшей несколько дней назад Ядя тоже это поняла и совершенно растерялась. Ее преследовали навязчивые ассоциаций с сексуальным возбуждением, тем более что тело Циприана было таким горячим… Стиль салонного танго требовал тесного объятия партнеров. Их тела соприкасались от самого бедра до грудной клетки, образуя наверху что-то вроде буквы «V». Исходящий от обоих жар едва не довел Ядю до обморока. Вдобавок она была убеждена, что закончит танец с ожогами третьей степени.
