— Эй, эй, у нас проблема, мам: нет духовки…
— Что? — Ядя оторвала взгляд от груды кухонного хлама.
— У нас нет духовки, чтобы что-то испечь.
— Действительно, — согласилась она, и фьюююю… из нее вышел воздух.
А ведь она так хотела (и была готова) самоотверженно исполнить свой долг: сделать какую-нибудь чертову кулебяку с капустой и грибами или любое другое трудоемкое блюдо, имеющееся в репертуаре каждой уважающей себя матери-полячки. Месила бы и месила это тесто израненными руками в сомнамбулическом воодушевлении до тех пор, пока не свалилась бы от изнеможения…
В тот вечер они так и не поели на ужин блинов, потому что, как только первая порция теста шмякнулась на сковородку, раздался громкий стук в дверь.
За дверью стояли Уля и Сарра с глуповатыми улыбками на устах, что предвещало — бог знает по какой причине — чудесный вечер.
Сарра держала в руке пачку конвертов:
— Ты не берешь с коврика почту? Может, там что-то важное…
Важное? Ядя не питала иллюзий. Наверняка очередные рекламные листовки. Эти агенты только и думают, как бы выудить у нее последний грош.
— Важное — это повестка-предупреждение от судебного пристава. Но прежде чем это произойдет, я собираюсь под чужим именем удрать на Балеарские острова. Ладно, входите.
Еще не так давно мамины подруги казались Готе ангелами-спасителями. Но с некоторых пор каждый их приход приводил к тому, что на следующее утро Ядя страдала от похмелья.
— Вы снова будете пить? — деловито спросил мальчик с ходу.
— Господи, да у этого ребенка не глаза, а рентген, — охнула Сарра, ткнув локтем свою спутницу. — Ну, скажи что-нибудь.
— Почему я? — запаниковала Уля.
— Потому что у тебя трое детей, и ты знаешь, как отвечать на трудные вопросы.
— Ну, ладно… похоже, дружочек, что так.
Подмигнув Готе, она вынула из пакета бутылку водки и подрумяненную курицу.
— Неплохо, — резюмировала Ядя, а тем временем Уля продолжала кокетничать с ее сыном.
— Ох, у нас еще есть малиновый сироп и соус табаско. В притоне, где пьют, такого не точно найдешь. Ешь давай курицу, я только что приготовила.
Курица пахла умопомрачительно и манила не хуже миллиона долларов. Мальчик громко сглотнул. Самолюбие боролось с врожденной прожорливостью, не позволяя капитулировать сразу.
— Хотите меня подкупить, да? — Повисло долгое молчание. — Ладно, сдаюсь.
— Урррааа! — с облегчением прокричали женщины.
Подобревший после еды Готя мгновенно был отправлен на нары, а подруги занялись приготовлением изысканного коктейля. На самом дне бокалов — тонкий слой малинового сиропа с несколькими каплями табаско, остальной объем заполнила водка.
