И ответил Господь:
– Хорошо, но я возьму несколько лет твоей жизни, которые ты бы потратил на то, чтобы стать старшим над монахами.
Монах согласился и стал старшим над монахами. Прошло немного времени, и вновь стал молиться этот монах:
– Господи, сделай меня настоятелем монастыря, дабы не тратить времени на присматривание за другими монахами и служить Тебе с большей пользой.
И ответил Господь:
– Хорошо, но я возьму несколько лет твоей жизни, которые ты бы потратил на то, чтобы стать настоятелем.
Монах согласился и стал настоятелем. Прошло немного времени, и вновь взмолился уже настоятель:
– Господи, одари меня высшей властью на земле, дабы не тратить время на один монастырь и продвигать служение Тебе во всём мире.
И ответил Господь:
– Хорошо, но я возьму несколько лет твоей жизни, которые ты бы потратил на это.
Тот согласился и стал патриархом. Прошло немного времени и… он умер. Представ перед Господом воочию, услышал он вопрос:
– Ты добился всего, чего хотел в жизни. Был ли ты счастлив?
– Прости меня, Господи, – смиренно отвечал послушник. – Я добился всего, но счастлив не был, ибо я не жил.
На далёком острове посреди океана жила стая маленьких птичек. Каждую осень они трудолюбиво запасали зёрнышки на долгую и суровую зиму. И каждый год, ближе к холодам, мимо острова пролетал журавлиный клин. Каждый раз перелётные птицы останавливались на ночлег в старом замке, где жила стая. И рассказывали маленьким птичкам про далёкие страны, про тёплые края и большие материки. Птички слушали диковинные истории, открыв клювики, и в благодарность делились зёрнышками. Утром журавли улетали, а молодые птенцы, провожая, долго летели за ними.
– Мама, – воскликнул молодой птенчик, вернувшись усталым домой, – а правда, что есть огромные острова, диковинные животные и вечное лето?
– Ну что ты, – тяжело вздыхала мать после трудного дня, проведённого в поисках пищи. – Это всё пустые фантазии. Журавли просто не умеют искать себе пищу и придумывают интересные истории. Будь реалистом, сынок. Иди спать, завтра тяжёлый день.
– Как несправедлива жизнь, – пожаловался ученик.
– Почему ты так решил? – хитро усмехнулся учитель.
– Я всегда покупаю молоко у одной торговки. Молоко всегда свежее, жирное и недорогое. Вчера утром, по дороге на базар, я задумался о чём-то, и моя кобыла свернула не в тот переулок. Пришлось потом долго выбираться. Глупая скотина упрямилась и не желала идти быстрее. Я переживал, что опоздаю, поэтому пришлось спешиться и бежать самому. И конечно, молоко уже раскупили. Но я хотел именно это молоко и товар других торговок меня не привлекал, поэтому я побежал вслед за господином, купившим последнюю крынку, и перекупил у него молоко втридорога.
