— Бандиты?
— Да, но я думаю не грешно использовать одних бандитов против других. Я сегодня свяжусь кое с кем, выясню, возьмутся ли они за это дело.
— Они потребуют за это деньги?
— Разумеется. Но это будет гораздо меньше, чем требуют с тебя похитители. Тут дело принципа. Кто-то занимается на их территории. И, следовательно, подвергает их опасности. Понятно?
— Не очень.
— Да зачем тебе все это понимать. Жди моего звонка вечером.
— Но мне должны позвонить до восьми.
— Значит, я позвоню раньше. Ты говорила, что у Павла была подружка?
— Да, ее зовут Жанет, но вообще-то она Юлия. Ты подозреваешь ее?
— Нет, но шерше ля фам.
Высадив Елену, Борода сделал крутой разворот и еще раз убедился, что за ним следует тот же автомобиль, который он заметил рядом с мастерской. Неожиданно для преследователя Борода свернул к узкому проезду, перегороженному огромным бетонным блоком. На глазах изумленного опера машина Бороды, качнувшись, вдруг начала двигаться на двух колесах и миновала проезд. Опер остановился перед преградой. Чертыхаясь, он пытался развернуть машину, однако мотор начал чихать, а потом и совсем заглох. Опер, ругаясь, вышел из машины и поднял капот.
А Борода тем временем доехал до улицы Янки Купалы, поставил машину на стоянку и вошел в здание цирка.
* * *
Около семи вечера в квартире Елены зазвонил телефон. Елена сняла трубку.
— Лена, это я, — прозвучал в трубке баритон Бороды, — не волнуйся.
— Все нормально?
— Да. И стоить это будет в пределах разумного.
— Сколько?
— Сейчас не об этом. Сегодня ты должна напроситься на встречу с тем, кто тебе звонит.
— А если он откажется?
— Не откажется, скажи ему, что ты не доверяешь телефону и хочешь обсудить некоторые детали лично. Договорись встретиться с ним где-нибудь у парка Челюскинцев.
— А если он не поедет туда?
— Скажи, что плохо знаешь город в других местах. Ясно? И сразу же перезвони мне. На встречу поедешь на моей машине. Хотя, нет. Сделаем иначе. Я подвезу тебя туда сам. Все. Отбой.
Последующие полчаса до звонка посредника Елена провела как на иголках. Она повторяла слова, которые должна была произнести, поймав себя на мысли, что делает это, как много лет назад, готовясь к той или иной роли в кино. Она ходила по комнате и с различными интонациями произносила.
— Я согласна на ваши условия. Я согласна на ваши условия.
Снимая трубку зазвонившего телефона, она еле сдерживалась, чтобы не выпалить весь подготовленный текст сразу.
— Здравствуйте, Елена Леонидовна, — сказал посредник, — как вы?
