— И с этим ничего нельзя поделать? — спросила Анна.
— В нынешнем году мы обязали пятерых учеников явиться в школу в Страндстедете, потому что в прошлом году ни один из них ни разу не посетил занятий. Беда в том, что, несмотря на наши два объявления, у нас нет учителей. Это объясняется низким жалованьем. К сожалению, наша управа не желает этого понимать. А у нас в приходе не так много образованных людей, которые согласились бы взять на себя эту работу. Детей, которых обязывают посещать школу, учить трудно.
Анна поинтересовалась, что требуется от учителя.
— Знания лопарского языка, к счастью, не требуется, но учитель должен преподавать Закон Божий, чтение, письмо и арифметику. И пользоваться уважением. Ошибка многих учителей в том, что они чаще прибегают к розгам, чем опираются на свое уважение у детей.
— Жаль, что я недостаточно хорошо знаю норвежский! — вздохнула Анна.
Жена пробста, молчаливая женщина, которая редко вмешивалась в разговоры мужа, вдруг оживилась.
— Вы чувствуете призвание к педагогической деятельности, фру Грёнэльв? — спросила она.
— Ну, это слишком сильно сказано. Но мне бы хотелось попробовать. Отец позаботился, чтобы мы с сестрой получили хорошее образование, простите мне такую нескромность. Но я получила его в Копенгагене и не знаю, захотят ли здесь с этим считаться. — Она украдкой глянула на Вениамина.
Он ответил ей предостерегающим взглядом, который говорил: пробст ничего не знает о лишении меня лицензии.
— Но, наверное, у вас много времени занимает хозяйство? Такой большой дом… — снова сказала жена пробста.
Анна покраснела, ей стало неловко.
— Хозяйство идет само собой, у нас хорошие слуги, — быстро сказал Вениамин.
Он впервые услышал, что Анна хотела бы преподавать. И подозревал, что сама она тоже не знала об этом. Однако видеть ее смущение было ему неприятно.
Пробст, полагавший, что венчал беременную невесту, вдруг загорелся:
— Если вы и в самом деле хотите нас облагодетельствовать, думаю, ваш датский не будет служить препятствием. Наш предыдущий учитель был финн норвежского происхождения, он плохо говорил и писал по-норвежски. А ваш датский, фру Грёнэльв, безупречен. И речь идет всего о нескольких неделях перед Рождеством. Наверное, вы смогли бы втолковать детям самое важное из норвежского катехизиса. А счётами пользуются одинаково на всех языках, — с улыбкой заключил он.
К удивлению Вениамина, Анна ответила, что это в ее силах и если только пробст возьмет на себя смелость рекомендовать ее…
