— Нет, пиво вполне подойдет.
— Вернулись шерифовы помощники, и подсели к нам за столик, тут же и пиво подоспело. Не фильтрованное и очень вкусное, кстати. Пока мы, неторопливо отхлебывая, дожидались бифштексов, я рассматривал окружающую публику. Народу по этому времени было немного — человек десять на улице и еще сколько-то внутри заведения. Но по моим представлениям здесь могло бы разместиться раз в двадцать больше людей. Салун размерами лишь немного уступал мэрии — самому большому зданию в городе. Шериф подтвердил, что вечером, примерно столько и наберется. Слышалась английская и французская речь. А я все никак не мог отделаться от ощущения, что не на другую планету, а прямиком в среду ковбоев, разведчиков-скаутов и трапперов угодил. Ближе к вечеру, наверняка игроки и бандиты подтянуться… Просто наваждение какое-то!.. Потом мое внимание привлекли два мужика в красных мундирах, сидевшие через пару столиков от нас. Уже догадываясь, кто они, я все же уточнил свои предположения у шерифа.
— «Красные куртки» — парни из конной полиции.
— Их как, мундиры не демаскируют?
— Не без того, но что поделаешь — традиция. Впрочем, они по кустам не ползают — другие задачи решают. А если потребуется, то и камуфляж наденут.
— Как я понимаю, они не твоя епархия?
— Да, мне не подчиняются, эти ребята больше по окрестностям, а я с помощниками за порядком в городе слежу.
— Что, на весь город вас всего четыре человека? — Поразился я.
— Пять. Клод сейчас в участке дежурит. А конной полиции полуэскадрон — они нам в случае чего помогут. Как и мы им. Впрочем, я имею право любого на помощь привлечь — у нас почти все взрослые мужчины, из тех, кто вес в городе хочет иметь, в ополчение записаны. Ты вот будешь в ряды вступать?
— Почему бы и нет. Что для этого надо?
— Ничего особенного, заедем в участок, в списки тебя внесу, подпись поставишь и все. Только потом будь готов по первому зову с оружием на сборный пункт прибыть.
— И часто прибывать придется?
— Не часто, только если банда налетит и твоя очередь будет. Много народа еще ни разу не мобилизовали — войн пока не случалось.
— А что за банды? Много их тут?
— Хватает, но в основном небольшие. Негры, латиносы, белое отребье — каждой твари по паре.
Забавно, сам шериф негров неграми величает, а не афро… гекатцами, к примеру — видать слетает с людей в здешнем климате политкорректное дерьмо.
Принесли куски жареного на углях, с дымком, мяса. К нему картошку и зелень. И разговор на некоторое время увял — я так от одного запаха чуть сразу слюной не захлебнулся, а когда впился в сочное мясо зубами, стало вообще ни до чего… Потрясающе вкусной эта антилопа оказалась! Считается, что выдержанное мясо вкуснее свежей убоины, но я, в большинстве случаев, предпочитаю парное. А антилопятина меньше часа назад еще бегала.
