— И сегодня на катере ты вознамерился решить проблему?
— Лишь приступил к выяснению сути дела.
На короткое время установилось молчание, которое Никола даже не попыталась нарушить, и в итоге она оказалась в пиковом положении. С одной стороны, ей дико хотелось задать совершенно естественный вопрос, а с другой — Никола как черт ладана боялась получить страшный для себя ответ. Поскольку она не произнесла ни слова, Курт вновь пододвинул к себе поднос с напитками.
— Я, пожалуй, все-таки выпью стаканчик. А ты не соблазнишься? Нет?.. Тогда — до свидания!
— До свидания!
И Никола пошла… слишком поздно сожалея, что нерешительностью загнала себя в западню. Спроси она Курта — удалось ли ему разобраться в своих чувствах к Жезине, и он ответил бы ей. Правду часто легче пережить, чем страх перед неизвестностью! Не так ли?
Через пару дней Никола узнала — хотя и не от самого Курта, — какие он предпринимает шаги, чтобы выявить местопребывание Дианы. Все началось с того, что пришло письмо, адресованное «мадемуазели Диане Тезиж». Почерк на конверте был незнакомым. Той же почтой для Дианы доставили еще одно письмо (с парижским штемпелем); Никола, разбиравшая корреспонденцию Курта, передала ему второй конверт нераспечатанным.
Курт посмотрел на него и кивнул:
— Это от тетушки Агаты. Я отвечу — надо придумать какую-то причину, почему ты сама не можешь написать ей… А то от кого? Может, мне и на него ответить?
Но Никола уже видела на конверте штемпель Монтре и поэтому решила схитрить.
— Это местная переписка.
— Но письмо Диане?
— Нет, мне — из мастерской.
— Какой-нибудь счет? Давай оплачу.
— Да нет! — И она ухватилась за полуправду, о которой можно ему сказать. — Я отдавала перебрать нитку жемчуга, вот и сообщают, что я могу забрать ее назад, — все сделали. — Пока Никола так говорила, она раскрыла письмо, прикинулась, будто прочла его, и сунула в сумочку.
— Отлично! — Курт собрал свои письма в стопку и встал. — Я говорил тебе, что завтра везу своих гостей в Невшатель? Там мы посетим наши заводы и в течение дня прослушаем лекции в Институте часовой промышленности. Нас не будет два дня и три ночи. Машину я не беру.
— Ты говорил мне об том. Едут только мужчины? Женщины, вероятно, останутся?
— Любопытно, что большинство из них предпочло поехать! Позже я сообщу тебе, кто остается. Жезина — среди них. Пока нас не будет, побудь с ней, ладно? Она жутко не любит одиночества.
«А я жутко не люблю быть в ее компании!» — подумала, но не сказала вслух Никола. Но это была не вся правда. В компании Жезины она находила какое-то извращенное удовлетворение. Ее — отвергаемую — притягивала к себе магия той, что оказалась избранницей любимого Николой человека. Гордость при этом бунтовала, а мозг сопротивлялся лишь наполовину. Девушке хотелось узнать: если Курт влюбился в Жезину несколько лет назад и страстно желает ее до сих пор, что же действует на него столь магически? Вечный, проклятый вопрос, который постоянно питает ревность и не дает покоя сердцу. Как будто можно на него найти ответ!
