— Мадам Сильбер… Как мне ее называть — она мадам, миссис или кто-то еще?
— Я думаю, она предпочитает, чтобы ее называли «мадам» — так звучит как бы вненационально, что в наибольшей степени соответствует ее происхождению. Но для тебя и для меня она — Жезина… Так что тебя интересует относительно нее? То, что могла знать Диана о происшедшем в Антибе и что известно мне о нынешнем положении Жезины, да?
— Да. Я, например, не поняла, что она имела в виду, когда говорила, что в Антибе ты прожигал жизнь помимо собственной воли…
— Была бы ты Дианой, то, безусловно, знала бы это. В общем, речь идет о том, что отец — до самой своей смерти — обрекал меня на безделье…
— Я помню, Диана рассказывала…
Курт кивнул.
— Мне было почти тридцать. Меня тянуло к крупному бизнесу. Горел желанием проявить себя в «Тезиж». Но поскольку отец исповедовал старые методы, а я — новые, он до последнего дыхания держал меня как можно дальше от дел. Что оставалось мне? Я участвовал в гонках, занимался горными лыжами, посещал игорные дома — короче, бездельничал с тем жаром души, который мог бы отдать компании, если бы отец нашел для меня там место, пусть даже на каком-то заводе… Где я только не перебывал, где не развлекался! В Монте-Карло, Давосе, в странах Карибского бассейна!.. В то лето, накануне смерти отца, отправился в Антиб. Там находилась Жезина.
— На отдыхе?
— Удлиненном. «Целевом»… В качестве «мишени» ее мать — миссис Белмонт — выбрала и меня. Она — португалка, вышедшая в свое время замуж за англичанина, чья компания в Индии в конце концов потерпела крах. Когда муж умер, вдова продала то, что осталось от фирмы, а с помощью вырученных денег — пока они не кончились — попыталась найти дочери богатого жениха. Я сам поддался на это, так что женщину винить ни в чем нельзя. К тому же она знала: в Индии браки по расчету часто бывают удачными, да и никого из португальцев такой подход к замужеству не шокирует. Кроме того, ей нужно было подумать не только о Жезине, но и о себе.
— И Жезина — будущая мадам Сильбер — пустилась во все тяжкие? «Наехала» на тебя?
Курт устремил взгляд в окно.
— Самое неприятное — то, что она всегда держала меня в «подвешенном» состоянии. Одно время я считал, что Жезина ко мне безразлична, потом какой-то период миссис Белмонт давала понять, что я в окончательном списке кандидатов в женихи.
«Так, значит, Курт был влюблен в Жезину!» — с ужасом подумала Никола, и во рту у нее пересохло.
