Понадобилось немало времени, чтобы страсти немного улеглись. Сегодня монстры живут в специальных резервациях, отгороженных от остального мира высокими стенами. И эти стены служат вовсе не для того, чтобы защитить от монстров людей — скорее наоборот. Некоторые особо фанатичные охотники вбили себе в голову, что необычных существ, которые вселяют в них страх, необходимо уничтожить всех до единого.
Короче говоря, ситуация была далеко не радужной.
Случается, что монстры заболевают, и тогда их необходимо лечить; для этого нужны специалисты-ветеринары. К сожалению, очень немногие люди согласны делать уколы существам, которые способны снести им голову одним ударом когтей. В некотором смысле их можно понять… И вот результат: данная профессия не страдает от излишней конкуренции, так что я решила, что могла бы попробовать себя в ней. Монстры меня знают, да и я повстречала их немало. Так что я не новичок в этом деле.
Вообще-то саму идею мне подсказала моя бабушка Кэти. Пробыв шестьдесят лет деревенской колдуньей, она почувствовала, что устала от магии и что хотела бы посвятить свою жизнь чему-нибудь более полезному. В то время как раз подыскивали опытного человека на должность руководителя заповедника оборотней в Оберте, и она предложила свою кандидатуру.
Последний раз, когда я ее видела, она носила футболку с надписью «Колдовство — это глупо!»
— Как закончишь свою учебу — возвращайся ко мне, — сказала она тогда. — Мы славно поработаем вместе. Для нас обеих пришла пора окунуться в настоящую жизнь.
Я очень обрадовалась возможности присоединиться к ней и считала дни, отдаляющие меня от начала стажировки в заповеднике. Увы, как показали события сегодняшнего дня, дела приняли совершенно неожиданный оборот.
Себастьян гнал машину, утопив педаль в пол. Мы сидели бок о бок, не обмениваясь даже взглядами. Это было так… неуютно. Я вдруг осознала, что толком не понимаю, что для меня значил этот парень. Я любила его, а потом он превратился из-за другой девушки в оборотня и забыл меня. Конец истории. Все, что мы пережили с ним вместе, стерлось из его памяти. Мне пришлось пережить горечь потери, и это далось нелегко.
Собрав все свое мужество, я отважилась бросить на него короткий взгляд. Я увидела застывший профиль — Себастьян полностью погрузился в свои мысли. Да, он был по-прежнему красив, но что-то в его лице изменилось. Черты показались мне какими-то огрубевшими, даже жестокими, как будто душа волка наложила на них свой отпечаток. Мне стало не по себе. Я взглянула на его рот, размышляя, не скрываются ли за его красиво очерченными губами клыки свирепого хищника. Видимо, он угадал, о чем я думаю, потому что вдруг повернулся ко мне и устало сказал:
