— Полностью согласна. — Хлоя выдавила из себя улыбку и подумала о том, как далеко распространились слухи о ней и Дариусе.
— Иэн сегодня на дежурстве? — спросила Хлоя дядю, который в спешке допивал свой кофе.
— Нет, он отпросился по каким-то причинам, и я бегу его подменить.
«Вероятно, хочет отдохнуть перед балом, — подумала Хлоя. — Мне будет легче поговорить с ним в коттедже. По иронии судьбы, это будет моим первым и последним визитом к Иэну».
Она только закончила завтракать, когда тетя Либби сказала ей:
— Только что звонили риелторы и предупредили — сегодня приедут смотреть наш дом. А здесь такой хаос!
Дома царил идеальный порядок, Хлоя знала это. Но с тетей не поспоришь!
Она встала и заложила посуду в посудомоечную машину.
— Тогда пойдем и наведем порядок, — сказала она.
— Но у тебя назначено в салоне красоты «Шарм» в Ист-Ледвике!
— Да, конечно. Но это ближе к полудню, поэтому сначала я займусь уборкой.
А это означало: у нее не будет времени заскочить к Иэну по дороге в салон красоты, как она планировала. Но она к нему заедет на обратном пути! И возможно, маникюр и педикюр придадут ей больше уверенности в себе.
* * *
Было здорово расслабиться под умелыми руками Бетани — владелицы салона. И когда маска с лица была снята, Хлоя почувствовала себя полностью обновленной. В уме она уже проиграла, что должна сказать Иэну.
Вот только его не оказалось дома. Дверь в коттедж была закрыта, шторы наполовину спущены, и машина во дворе не стояла.
«Я должна была позвонить ему, — подумала Хлоя, когда возвращалась к своей машине, — и убедиться, что он на месте. Ну, ничего, заеду попозже».
Первое, что она увидела, когда приехала на ферму, — это наклейка «Продано» на доске, прибитой в саду.
— Чудесные новости! — крикнула она, входя в дом. — Как насчет шампанского?
К удивлению Хлои, ей никто не ответил. На кухне она увидела понурую тетю Либби, которая сидела перед остывшей чашкой кофе.
«Святые небеса! — подумала Хлоя. — До моей тети внезапно дошло — дело сделано и нет пути назад. А уехать отсюда ей будет труднее, чем она себе представляла...»
Она ласково сказала:
— Послушай меня, дорогая тетя Либби, все, что ни делается, к лучшему. И в глубине своего сердца ты знаешь это. У тебя будет новый дом, который ты полюбишь.
Но миссис Джексон покачала головой:
— Это не имеет ничего общего с домом, Хлоя. Здесь был Иэн. Он приезжал сюда сразу же после осмотра дома.
«Так вот почему я не застала его в коттедже!» Хлоя налила воду в чайник.
