— Но бить ребенка было против ее принципов.
— Ну, надо надеяться! — заметила Винни.
Никто не обратил на нее внимания.
— Вообще гипноз — это просто чудо, — сказала Хелен. — Вы можете заставить человека делать именно то, что он и сам хочет.
— Он просто снимает барьеры. Если у человека есть нравственный запрет, он не станет…
— Ну конечно, — сказала Винни.
Дора наконец заметила ее.
— Садись, Винни, и перестань шуметь. Мы говорим о психологии. Уилл рассказывал нам о женщине, которая под гипнозом поцеловала незнакомого мужчину, но отказалась сделать больно ребенку.
— А что в этом такого? — зевая, заметил Фрэнсис.
— Уилл рассказывал мне и еще об одном случае, — продолжала Дора. — Женщине сказали, что муж ей изменяет. Гипнотизер показал на кого-то в комнате и сказал: «это — его любовница». Ей дали нож — картонный, конечно, — и приказали убить соперницу. Она взяла нож, но в последнее мгновение впала в истерику и уронила его. Убивать было противно ее натуре, и ничто не могло заставить ее сделать это.
— Прекрасный способ проверить своих друзей, — сказал Фрэнсис. — Только подумать…
— А может быть, тебе не захочется знать, — перебил его Уилл.
— Вы, психологи, должно быть, веселитесь вовсю. — Фрэнсис встрепенулся, увлекшись предметом беседы. — А вы можете заставить женщину спать с вами под гипнозом?
— Ну, если иначе не получается, тогда конечно, — устало сказала Дора. — Подай мне стакан. Нет, тот, что на столе.
Поставив свой недопитый бокал на пол и взяв тот, на который показывала Дора, Фрэнсис продолжал:
— Прежде чем мы поженимся, дорогая, может быть, нам стоит поэкспериментировать…
— Так давайте попробуем! — Хелен обвела собеседников взглядом, полным странной тревоги.
— Что попробуем? — насмешливо спросила Дора, потягивая коктейль.
— Мне ужасно хочется, — вставил Фрэнсис.
Хелен смотрела на них. Ее голос звучал холодно.
— Я имею в виду гипноз, — сказала она. — Вы что, не можете подождать?
— Ты думаешь, мы сумеем это сделать? — поинтересовалась Дора.
Фрэнсис откинул голову и захохотал.
— Что? Спать вместе или заниматься гипнозом?
— От этого разговора у меня голова кружится, — сказала Винни.
— Господи боже, ты не можешь заткнуться? — прошипела Хелен, внезапно впадая в ярость.
— Я? — Винни даже побледнела от возмущения. — Я не…
— Нет. Я имела в виду Фрэнсиса. Ну так как, почему бы нам кого-нибудь не загипнотизировать? Мне хочется посмотреть, сработает ли это на самом деле.
— Лучше не надо. — Уилл наклонился, чтобы погасить сигарету. — Это не игра.
