Первое, что он услышал при помощи своего микрофона, было:
— Ну, не ужасная ли погода? — Второе: — А где ты раздобыла такого красавчика?
На этот раз слабая улыбка тронула его губы, разгладив морщины.
— Отец нанял, — ответила Дора.
— Я и не знала, что твой отец — ценитель мужской красоты. Ты уверена, что не нанимала его сама?
— Эх, Хелен, а я-то надеялась сохранить это в тайне! Видишь ли, я сплю с ним, и думаю, что гораздо удобнее иметь его под рукой.
Еще одна улыбка промелькнула на лице шофера. Теперь дорога шла под уклон, и он держал ногу на тормозе, сигналя перед каждым поворотом. Время от времени он бросал взгляд в зеркало заднего обзора, но не для того, чтобы следить за дорогой, а чтобы видеть пассажиров в машине.
— Когда он тебе надоест, — говорила Хелен Льюисон, — пошли его ко мне. Мне ужасно недостает… шофера.
Дора подалась вперед и проговорила в трубку:
— Поверните здесь, Свендсен. Последний дом на дороге.
— Ты ведь не стараешься переменить тему? — спросила Хелен.
На лице Доры была начертана скука.
— О, бога ради, забудь ты про этого проклятого шофера. Мне было бы все равно, имей он хоть две головы. — Она зевнула так громко, что он услышал это в кабине. — Кроме того, я не связываюсь с шоферами. У меня есть Фрэнсис. — Зевок не смог затушевать значимость этого высказывания. Слова «я» и «у меня» были заметно подчеркнуты.
Несколько минут слышались только шум мотора и скрип снега под колесами. Хелен, наконец, заговорила, и ее тон изменился. Ничего не значащие слова зазвучали тяжело и едко.
— Ну что ж, дорогая, я очень на это надеюсь.
Дора засмеялась. После короткого молчания она как бы между прочим сказала:
— Помнишь, я обещала купить тебе блузку? — Хелен промолчала. — Так вот, они уже все распроданы, — продолжала она таким тоном, словно ей ответили. — Мне очень жаль. — В ее голосе слышались победные нотки.
Еще одна короткая пауза. Затем:
— Черт! Она была мне нужна к воскресенью. — Голос Хелен снова звучал сдержанно, вежливо-бесстрастно. Она вынула сигарету с красным фильтром из черной ониксовой коробочки и закурила, выдыхая дым в сторону от девушек. — А как Киттен?
В зеркале шофер заметил резкое судорожное движение рук Хильды. Одна сжалась в тугой кулак, другой крепко обхватила его.
— Все так же, Хелен, — ответила Дора, рассеянно глядя в окно.
— По-прежнему затворница?
Впервые за все время заговорила Хильда. Голосом, натянутым как струна, она произнесла:
— А почему Спенс сегодня не поехал с нами, Хелен?
