Она осмотрелась вокруг.
– Здесь? Серьезно? – её маленький белый носик сморщился.
Я обуздала гнев и взяла себя в руки.
– Да, здесь. Это мой бизнес.
Сэм подошел, как-бы невзначай.
– Соки, кто твоя подруга?
– Сэм, это Карин – она же Карин Живодер, мое алиби на прошедшую ночь. Она приехала, чтобы сообщить, что я нужна Эрику в Шривпорте. Прямо сейчас.
Сэм попытался выглядеть дружелюбно, однако улыбка не затронула его глаза.
– Карин, приятно познакомиться. Мы очень загружены, не сможет ли Эрик подождать часок?
– Нет.
Карин не выглядела упрямой, злой или нетерпеливой. Она просто констатировала факт.
Мы молча стояли и смотрели друг на друга какое-то время.
– Ладно, Сок, я возьму твои столы, – произнес Сэм. – Не беспокойся, мы справимся.
– Ты босс, Сэм, – арктические глаза Карин дали моему боссу – моему партнеру – лазерную проверку.
– Я босс, Сэм, – подтвердил он добродушно. – Сок, если понадоблюсь, я приеду...
– Со мной все будет в порядке, – сказала я, зная, что это неправда. – Честно, не беспокойся.
Казалось, Сэм не может определиться. Компания тридцатилетних дам празднующих развод заголосила, требуя, чтобы им принесли еще пива, и это стало решающим фактором.
– Вы отвечаете за её безопасность? – спросил он у Карин.
– Своей жизнью, – спокойно ответила она.
– Я только сумочку заберу, – сказала я Карин и поспешила к шкафчикам в кладовку. Там я сорвала с себя фартук, бросила его в корзину для грязного белья и переоделась в чистую футболку из моего шкафчика.
Я расчесалась в женском туалете, а так как на волосах остался след от резинки, мне пришлось снова собрать их в хвост – ну они хотя бы выглядели чистыми.
Без душа, без свежей одежды, без красивых туфель. Но хоть помада у меня была.
Я показала себе язык, глядя в зеркало, и повесила сумку на плечо. Время танцевать, правда, я пока не знаю под какую музыку.
Не знаю, как Карин добралась до "Мерлотт", возможно она умеет летать, как Эрик. Она поехала в Шривпорт со мной в машине. Старшее дитя Эрика было неразговорчивым. Вот единственный ее вопрос:
– Тебе долго пришлось учиться водить машину?
Она снисходительно выслушала о том, что я училась водить машину в средней школе, а после просто смотрела на дорогу.
Возможно, она углубилась в вопросы мировой экономики, или же просто была раздражена тем, что ей приходится сопровождать меня. Я не имела ни малейшего понятия.
Наконец, я сказала:
– Карин, мне кажется, ты в Луизиане недавно. Когда ты в последний раз видела Эрика?
