– Хорошо, – сказала я неуверенно. – Доброй ночи, и позвони мне, если я буду нужна.
Берни встала со стула и стала передо мной на колени.
– Я должна тебе жизнь, – произнесла она. Она так легко вскочила на ноги, словно была в два раза моложе меня. После чего она ушла.
ГДЕ-ТО В ДРУГОМ МЕСТЕ
В Бон Темпс
– Она сказала "нет", – говорила Арлин высокому и "среднему" мужчинам. В старом трейлере было жарко, и поэтому дверь открыта. Внутри затхлый воздух и в все беспорядке разбросано. Какое-то время никто в нем не жил.
Солнце светило сквозь пулевые отверстия, создавая причудливые узоры на противоположной стене. Арлин сидела на старом хром-виниловом стуле, а ее гости сидели напротив нее на сломанном диване.
– Вы знали, что так и будет, – сказал "средний" человек, немного нетерпеливо. – Мы ожидали это.
Арлин моргнула.
– Тогда, почему я прошла через это? Я чувствовала себя просто ужасно. И это лишь оттянуло тот момент, когда я наконец смогу увидеть своих детей.
– Уверены, что они будут рады видеть вас? – произнес "средний" мужчина, не сводя бледных глаз с усталого лица Арлин.
– Да, – ответила она, улыбаясь. – Они будут по-настоящему рады. Не так, как Чесси. Она любит детей. И они выглядят так, словно обосновались у нее надолго. Даже стали лучше учиться в школе, оба.
Ни один из двух мужчин не интересовался успехами детей, но оба одобрительно покряхтели.
– Вы точно вошли через главный вход в бар? – поинтересовался высокий.
Арлин кивнула.
– Да, я разговаривала с тремя людьми. Так как, вы и велели. Ну и что мне делать?
– Нам надо, чтобы вы кое-что еще сделали для нас, – сказал высокий мужчина, мягким масленым голосом, более спокойным. – Это будет не сложно.
– Что еще? – вздохнула Арлин. – Мне необходимо найти жилье. Я ведь не могу привести детей сюда, – оглянулась она.
– Если бы не наше вмешательство, вас бы вообще не было на свободе, чтобы увидеть детей, – нежно произнес "средний" мужчина, в выражении лица которого, не было и намека на мягкость.
Арлин почувствовала укол сомнения.
– Вы угрожаете мне, – сказала она, как будто это совсем не удивило ее. – Что вы хотите, чтобы я сделала?
– Ты и Соки были хорошими подругами, – сказал высокий мужчина.
Она кивнула. – Действительно хорошими, – подтвердила она.
– Так что ты знаешь, где она держит запасной ключ от своего дома, – сказал человек среднего роста.
– Да, знаю, – произнесла она. – Вы собираетесь взломать ее дом?
– Это не настоящий взлом, если у тебя есть ключ, не так ли? – Мужчина среднего роста улыбнулся, и Арлин попыталась улыбнуться в ответ.
