— Мне казалось, я тебя доходчиво предупреждала. Почему ты все-таки настоял на этой глупости?
— Ева, ради Бога, не начинай снова. Я знаю, что делаю!
— Сомневаюсь. Стэнли! Ты всегда молчишь. Иди сюда и скажи ему, что ты обо всем этом думаешь.
Она притянула Стейси к себе и посмотрела ей в глаза. Девушка потупилась, стараясь избежать ее пристального взгляда.
— Думаю, не мое дело вмешиваться…
Леон удивленно приподнял ее лицо за подбородок и заставил посмотреть на себя.
— В чем дело, дружок? Ты можешь высказать все начистоту.
— В таком случае… Я согласен с Евой!
Леон казался обескураженным.
— Просто ты еще мал и не знаешь жизни, — пробормотал он.
Хозяйка заведения внимательно следила за ними во время этого короткого диалога. Зоркие глаза успели кое-что заметить, и это «кое-что» сильно ее озадачило. В лице подростка было нечто большее, чем дружеское участие! Можно подумать, что мальчишка влюблен… Он смотрел на хозяина с какой-то немальчишеской нежностью, с обожанием, смешанным с грустью, чуть ли не со страданием. Но, разумеется, это невозможно! Наверное, она ошиблась. Просто добрый Леон взял мальчика под свое покровительство, и тот сильно привязался к нему.
— Я не маленький, — упрямо произнесла Стейси. Ей было уже нечего терять. — И понимаю, что Ева права.
— Тебе не нравится Лили?
— Извините, нет…
— Увы, тут я ничем не могу помочь. Значит, ты тоже против меня? Что же мне с вами делать? Стэн, когда ты лучше узнаешь Лили, она тебе понравится. На самом деле она очень приятный человек.
Если только не присматриваться к ее фальшивым улыбкам и ледяным глазам, подумала Стейси, решив не возражать.
— Как бы то ни было, свадьба состоится через месяц. Ева, ты, разумеется, приглашена.
— Едва ли Лилиан будет в восторге. — Голос Евы был полон сарказма.
— Лили придется примириться с этим. Ты мой друг и обязательно будешь на свадьбе… Стэнли, и ты тоже. Я очень привязался к тебе, дружок. — Он взъерошил девушке волосы.
Как всегда от его прикосновения ее пульс участился, а сердце было готово выпрыгнуть из груди. Стейси потупилась, скрывая смущение.
— Скоро ты начнешь расти не по дням, а по часам и сам станешь ухаживать за барышнями. Но нам пора домой. До новых встреч, Ева.
Когда они вернулись на ранчо, Стейси уже твердо знала, что нужно подыскивать работу в другом месте. Но где? Она здесь, никого, не знает. А Ева? Когда-то Леон говорил, что Ева всегда рада помочь… Работы у них там невпроворот — после гостей каждый вечер наверняка остается столько всякого мусора… Несомненно, она могла бы у них устроиться! Ну и что с того, что это публичный дом? Ей-то не нужно заботиться о репутации: кому какое дело до мальчишки-слуги.
