— Я не понимаю, как все это могло произойти между нами… вчера ночью…
— И я не понимаю, — призналась Стейси, на мгновенье испытав облегчение.
Но разве ситуация не стала только хуже?
— Я никогда не испытывал ничего подобного к женщине, Стейси. — Казалось, каждое слово давалось ему с трудом.
Ей стало понятно, что их близость значила для Троя гораздо больше, чем удовлетворение физической потребности. Он не расценил это как эпизод, который можно легко забыть. Она допускала такую возможность, но боялась поверить, потому что верить было опасно.
Почему она принимала так близко к сердцу все, что касалось Троя? Она боялась, что все переживания отражаются на ее лице. Она не должна любить его. Не должна!
В замешательстве Стейси не могла найти нужных слов. Главное для нее сейчас защитить себя:
— Со мной такое тоже впервые, Трой, но…
Но что? Попробовать убедить его, что она не хочет повторения? Возможно, Трой пришел заявить о том же. Но одна только мысль о том, что он никогда больше не будет держать ее в объятиях, целовать, что она не будет таять от его ласк и дарить ему свои…
С первой минуты их встречи Трой занимал ее мысли, удивлял и восхищал ее. Стейси хотела больше узнать о нем, постараться понять. С тех пор как она обнаружила, что Трой купил соседний дом, она ежедневно открывала в нем все новые черты характера, новые качества.
Трой поддержал ее в трудную минуту, когда Джемма и Эндрю появились на пороге ее дома. Стейси была благодарна за вмешательство, хотя и смущена тем, как быстро Трой разгадал суть конфликта. Но ей было приятно, что он, не задумываясь, встал на ее защиту.
Она полюбила Троя, наблюдая, как единичный порыв сострадания к бездомному щенку перерастает в крепкую привязанность хозяина к своей собаке. И за то, как он чинил одинокой женщине крышу в штормовую ночь, рискуя добавить новые травмы к старым. Трой вошел в ее жизнь хромым и покрытым шрамами после перенесенных страданий и потерь, но с твердым намерением начать все сначала, несмотря на увольнение из армии, крушение успешной военной карьеры, разрыв с любимой женщиной. Стейси восхищалась им, его пример помогал ей найти в себе достаточно мужества для преодоления собственных проблем.
И силы, чтобы полюбить снова. Полюбить его.
— Стейси, с тобой все в порядке?
В его низком голосе звучало беспокойство, забота о ней, готовность взять на себя всю вину, если она обижена. Следующая фраза подтвердила это:
— Прости, что поставил тебя в неловкое положение…
