Он не доверял своим эмоциям, но Стейси помнила пронзительную нежность его объятий и поцелуев. Неужели она почувствовала то, что хотела чувствовать? Выдала желаемое за действительное, как в случае с Эндрю.
— Понимаю, Трой, — сказала Стейси наконец. Он ясно дал понять, что хочет оставаться всего лишь ее соседом и работодателем. Все остальное — игры разгулявшегося воображения, которое давно следовало усмирить. — Кажется, дождь стих. — Стейси посмотрела в окно. — Может быть, пойдем?
Вечер откровенных признаний закончился. Все прояснилось: они не могли и не хотели ввязываться во что-то большее, чем дружба одинокими домами. Стейси считала такое решение самым разумным с самого начала их знакомства, а гордость поможет день за днем воплощать его в жизнь, поддерживая ровные добрососедские отношения. Раз она смогла преодолеть обиду, нанесенную Эндрю, наверняка убережет себя и от страданий из-за Троя.
Провожая Стейси из ресторана, Трой думал, что рассказал ей больше, чем намеревался. В ответ он узнал о ее разрыве с любимым человеком, которого, как ему показалось, увела одна из сестер. Сочувствие Стейси — что же еще? — тяжело давило грудь. Его собственное расставание с Линдой было предсказуемым и ожидаемым, но все равно ранило глубоко, больно…
Он открыл дверь своего внедорожника. Пора отвезти Стейси домой и забыть обо всех сегодняшних откровениях. И тем более перестать копаться в себе. Про себя ему все и так хорошо известно.
Глядя на темные окна дома, Стейси сказала:
— Фэнг не любит штормового ветра.
По дороге домой она затеяла непринужденную беседу и очень гордилась собой. Так и должны разговаривать приятельствующие соседи и коллеги — на нейтральные темы вроде погоды.
— Дождь заставляет его нервничать. Он успокаивается только в доме, когда я рядом. Надеюсь, общество Гудини пойдет ему на пользу. Не выходи из машины, Трой. Нет смысла мокнуть за компанию.
Однако Трой все-таки вышел, чтобы под руку довести Стейси до ступенек, над которыми слабо горел фонарь. Порывы ветра почти сбивали с ног. На крыльце мужчина вдруг наклонил голову и прислушался.
— По-моему, на крыше сорвало лист железа.
Шум дождя заглушал все звуки. Трой не взял из машины зонт — ураганный ветер не позволил бы даже раскрыть его. Отступив на шаг, Стейси подняла голову. Оторвавшийся лист кровли можно было разглядеть даже в темноте за пеленой дождя.
— Давай зайдем в дом и оценим, насколько тебя затопило, — предложил Трой. — Мне кажется, дело плохо.
