— Фабрика переработки миндаля. Стейси Уэйкфилд слушает.
Звонили Карлу. Закончив разговор, управляющий сообщил Трою, что местный бизнесмен хочет заключить сделку и предлагает обсудить условия вечером за ужином.
— К сожалению, я не смогу пойти, — огорченно заметил Карл. — После работы забираю жену из больницы после небольшой операции.
— Хотите завтра взять выходной… — начал было Трой.
Карл покачал головой:
— Нет, спасибо. Утром прилетает дочь из Сиднея. Она посидит с матерью неделю.
— Приятно слышать, что все устраивается. Мы со Стейси разберемся с ужином, — принял решение Трой. — Вы свободны вечером, Стейси? Думаю, будет лучше, если мы будем представлять фабрику вдвоем.
— Если надо, я готова. — Сердце дрогнуло при мысли, что она проведет вечер в компании Троя. Однако они уже прошли через искушение и негласно договорились не повторять ошибку. Уж Стейси точно не хотела повторения — конечно нет. Она вздохнула.
— Спасибо, — сказал Трой, поднимаясь. — До семи тридцати еще есть время. Поезжайте домой, накормите собак. Я заеду за вами.
— Мне надо идти, мама. Босс уже подъехал, — быстро проговорила Стейси в трубку телефона.
— Отлично, дорогая. — Помехи на линии немного заглушали слова матери. — Я так рада, что у вас свидание.
— У нас деловая встреча. — Стейси гасила искры раздражения, которые раздувало неуместное и бестактное оживление в голосе на том конце провода.
Мама продолжала:
— Хочу, чтобы ты заехала к нам, повидалась с Джеммой и Эндрю. У них новость…
— Извини, меня ждут, — оборвала Стейси.
Она не желала ничего слышать о Джемме и Эндрю. Родители требовали от нее слишком много, слишком быстро.
Стейси мечтала о том, чтобы в семье воцарился мир, не меньше папы с мамой, но, в отличие от них, понимала, что такая перспектива — вопрос далекого будущего. Надо же было маме взвинтить ей нервы, когда на улице дожидалось испытание выдержки — Трой! Сердце торопливо застучало, стоило ей взглянуть в окно на его машину.
Ну почему она не может воспринимать Троя просто как соседа и босса, который платит ей зарплату? Да потому, что успела почувствовать вкус его поцелуя, потому, что он притягивал, интриговал, восхищал ее. Этого набора хватит, чтобы попасть в беду!
— Пока, мам. — Стейси положила трубку, распрямила плечи и сказала вслух: — Я встречусь с Троем, мы будем говорить только об орехах — и никаких посторонних мыслей!
С этими словами она, напоследок оглядев себя в зеркале, вышла на крыльцо. Не хватало только страдать из-за того, что мужчина не хочет отношений, которые ей тоже не нужны. Конец истории!
