Трой оказался интересным собеседником. Он умело поддерживал разговор на любую тему, от местных спортивных новостей до международной политики. Стейси не ожидала, что с ним будет так легко и просто. Правда, иногда ей казалось, что Трой слишком пристально смотрит ей в глаза, отчего у нее перехватывало дыхание и в голову лезли непрошеные мысли. Приходилось напоминать себе о твердом решении завязать с романтикой. Больше никаких увлечений, потому что цена слишком велика для нее!
— Мама научила нас с сестрами основам, а потом заставляла импровизировать. Мы по очереди составляли меню и готовили ужин для всей семьи. Моим любимым блюдом был пирог из кукурузной муки с запеченными на гриле помидорами, луком и чесноком. Не понимаю, как папа мирился с нашими экспериментами, ведь он всегда предпочитал простую пищу.
Стейси не упомянула о красоте сестер, потому что к готовке это отношения не имело. Зато привело к тому, что семья больше не собиралась за одним столом, а Стейси отчаянно скучала по совместным обедам и ужинам.
Трой со вздохом посмотрел на свою почти пустую тарелку:
— Не поверю, что вы могли приготовить что-то несъедобное. Сколько у вас сестер?
Простой вопрос заставил голос Стейси дрогнуть.
— Две. Одна уже замужем, а у второй… есть жених.
Трой заметил, что она напряглась, видимо, не была готова к откровенности.
— Хотите кофе, Трой? — она вскочила из-за стола и налила в чайник воды.
Кофе они решили пить в гостиной, где Фэнг и его новый приятель мирно дремали на коврике у обогревателя. Устроившись с чашкой в кресле, Трой сменил тему, заговорил о каких-то пустяках, и Стейси едва не поблагодарила его за это вслух.
Кивнув на собак, мужчина заметил:
— Хорошо довольствоваться малым.
— Термин «собачья жизнь» не обязательно предполагает негатив, — засмеялась Стейси. Она заметила, что Трой поморщился, сгибая ногу, и забеспокоилась: — Болит? Могу чем-то помочь?
— Все в порядке. — Он сделал паузу. — Колено реагирует на перемену погоды. Тепло снимает ломоту.
— Могу ли я спросить, как вы получили травму? — Стейси поднялась и повернула рычажок радиатора, прибавляя температуру. Увидев, что Трой нахмурился, быстро поправилась: — Простите меня. Оставим эту тему, если вам неприятно. Просто я увидела армейские фотографии и подумала, что вы были ранены. Иначе почему…
— …оставил карьеру, для которой был создан? — ровный голос Троя почти не выдавал эмоций, но Стейси уловила скрытую горечь.
Ей не терпелось получить ответ на вопрос, но, вероятно, тема была слишком больной — и в прямом, и в переносном смысле.
