Зато у Сьюзен, так же, как и у лапушки Полли, это умение отсутствовало напрочь.
— Опять замолчала, — недовольно констатировала Сьюзен. — Полли, неси свои булочки.
— Почему ты запугиваешь ее моими булочками? — обиделась Полли. — Между прочим, они из последней вечерней партии. Я только слегка подогрела их в микроволновке.
— А может, вы обе уйдете? — подала голос Николь, которой порядком надоели все эти терапевтические препирательства. Вот повезло ей с группой поддержки. То ли гнать их отсюда, то ли начать самих утешать и мирить.
— Видишь, Сью, как ей плохо? — упрекнула подругу Полли, со вздохом поправляя очки. Наклонила голову набок, заглядывая Николь в глаза. — Может быть, расскажешь, что все-таки произошло? Тебе правда станет легче.
Николь несколько секунд смотрела на ее грустно-серьезное лицо, а потом прыснула.
— Не могу… Вы обе… Да вы и ангела доведете. Спасители… — смеялась она. А потом сама не заметила, как смех перешел во всхлипы. Она попыталась было задавить эти предательские звуки. В ее планы не входило рыдать на людях. Но барьер, который сдерживал ее чувства, не давая даже говорить, был уже прорван. И горячие слезы вовсю заструились по ее щекам.
— Ой, она плачет, — растерянно проговорила Сьюзен, но тут же умолкла под негодующим взглядом Полли. Они впервые были свидетелями слез Николь. Что поделаешь, даже на солнце бывают пятна.
Спустя полчаса они сидели втроем на кровати Николь. Сьюзен, непривычно молчаливая и серьезная, только что отменила свою встречу. А Полли печально дожевывала последнюю булочку, время от времени шмыгая красным от слез носом.
— Поэтому винить мне, кроме себя, некого, — заключила Николь. Слезы уже давно высохли, и теперь ее голос был холодным и жестким. — Никто не заставлял меня начинать знакомство с Людвигом со лжи. И никто не заставлял меня так долго молчать потом, когда я уже чувствовала, что должна ему все рассказать.
— Ну, положим, в отношениях никто никому ничего не должен, — заметила Сьюзен. — Ты сама это не раз говорила.
— Не должен. — Голос Николь казался бесцветнее прошлогодней листвы. — Только все имеет свои последствия. Он не должен был мне ничего, но он устроил удивительное приключение, подарил мне столько тепла и внимания, сколько не дарил ни один мужчина в моей жизни. И еще эти серьги… — Она дотронулась рукой до мочки уха, где поблескивал густым вином маленький рубин. — А я в ответ унизила его ложью. Понимаешь? — Она вскинула на Сьюзен лихорадочно блестящие глаза. — Я ведь просто струсила!
