– Что ты знаешь о Цезаре? – поинтересовалась девушка у Аполлодора-сицилийца: тот был советником ее отца, и его она считала одним из самых умных людей в своем окружении.
– Цезарь – лев, – ответил тот. – Возможно, для него было бы лучше, если бы он иногда был менее благородным животным.
Исчерпывающий ответ. Только вот как применить эту характеристику Цезаря к сложившейся ситуации?
Она размышляла два дня; к утру третьего еще один гонец принес ей новую порцию новостей:
– Помпей Великий убит!
– Кем?
– По приказу твоего брата его казнил Септимий.
– Септимий? Но он же римлянин?
– Он – римлянин на службе у твоего брата, – подал голос Мардиан. – А каков хозяин, таковы и слуги.
Гонец поведал поистине душераздирающую историю. По его словам, Помпея просто заманили в ловушку: братец Птолемей написал ему письмо – весьма приветливое, дружественное, пообещал укрытие и помощь.
А когда корабль Магна пристал к берегу, и Помпей уже собирался ступить на берег, Септимий ударил его мечом. Сзади. Ударил неумело – убить Магна с первого раза не удалось, и его рубили Ахилл, Сальвий и еще двое.
Что самое ужасное – они не дали ему умереть с достоинством! Для римлянина считалось позором, чтобы кто-то видел его лицо во время смерти; Помпей попытался накрыться тогой, но ее сдернули с него и при этом смеялись.
Впрочем, с телом поступили еще хуже: голову отделили, чтобы вручить Цезарю, когда он прибудет в Египет. А тело – просто бросили.
– Нам конец, – простонал Исидор. – Птолемей убил врага Цезаря; теперь Цезарь встанет на его сторону.
– Сомневаюсь, – протянула Клеопатра. – Если Аполлодор прав в своей оценке и Цезарь действительно лев, то падалью он не питается. Ему будет неприятно, что так поступили с римлянином. К тому же Помпей когда-то был его другом.
– Но потом стал врагом! – возразил Исидор.
– Врагом стал. Но, думаю, Юлий сохранил к нему уважение. Пожалуй, через пару дней картина прояснится.
Спустя десять дней, во время которых никаких боевых действий, даже кратковременных стычек, не происходило, выяснилось, что предположение Клеопатры оказалось верным.
Цезарь был вне себя от гнева, когда ему преподнесли голову Помпея.
Цезарь весьма резко высказался.
Цезарь выяснил, что погребальный обряд над телом был совершен одним из старых солдат Помпея.
Цезарь лично совершил погребальный обряд над головой Помпея.
Цезарь отдал урну с прахом Помпея его последней жене, Корнелии, которая находилась на том же корабле и была свидетельницей гибели мужа, а после содержалась как заложница.
