– Выдержу, – твердо сказал Глеб.
– Нужно только еще, чтобы Глеб Иванович провел наблюдение над домашними животными, – сказала Кускова.
– Совсем не нужно, – сказал начальник, – ему и своей работы будет выше головы.
На следующий день Глеб вышел на тракт, сел в первую попутную машину и уехал в Ташкент готовиться к зимовке, подбирать книги, оборудование, продукты.
Пока Глеба не было, Зор-Мазар жил напряженной жизнью. Приходили отряды, расформировывались, а иногда и формировались на последние осенние работы.
В один прекрасный день прикатила машина милиции. Милиционеры вертелись возле землянки, смеялись, что-то выспрашивали, но вопросы, которые они задавали, были какие-то странные. Вопросы в основном сводились к тому, где Васька и много ли у нас соли. Потом они уехали.
Буквально через час прибыл Васька. Я сразу полез в кузов, накрытый брезентом. Там, между ящиками с экспедиционным грузом, было навалено килограммов пятьсот каменной соли.
– Где ты взял соль, проклятый калымщик? – спросил я Ваську.
– Не твое дело.
– Где взял, говори, а то влипнешь, я, брат, кое-что знаю.
– Ну, на соляных разработках.
– Украл?
– Нет, по честному купил.
– Куда везешь?
– Да, знаешь, в Шугнан. Там соль не завезли, и я эту соль быстро сменяю на баранов.
– Ну так вот имей в виду, милиция что-то знает. Они уехали вперед, и если ты ее повезешь дальше, они тебя сцапают. Держу пари, они ждут тебя у моста через Чуралин.
– Ясно, – сказал Васька. Он посидел, подумал. – Ну я им сделаю.
И он сделал. На следующий день Васькина машина на полном ходу подлетела к Чуралинскому мосту и, не дойдя метров двести, остановилась. Из кабины не торопясь вылез Васька, раскинул на земле полушубок, принес кошелку с едой. Когда к нему вразвалку, не торопясь и чувствуя, что он в их руках, подошла милиция, возле него на чистом полотенце были разложены огурцы, яйца, колбаса, хлеб, лук.
– Здорово, Вася, – сказали двое дюжих милиционеров, подходя к нему, – куда путь держишь?
– Далеко, ребята, – сказал он.
– Что везешь? – осведомились они.
– Да так, всего по малости: продукты, приборы. Садись, ребята, закусим. Садитесь, только вот соли нет.
– Что? – спросили милиционеры. – Чего нет?
– Соли нет, забыл. Нет ли у вас соли?
– Откуда у нас соль?
– Ну, да ладно, – сказал Васька и побежал к шоферу другой машины, взял у него немного соли. – Садитесь, садитесь покушать, вот есть соль.
И он со смаком посолил разрезанный огурец, потер друг о друга обе его половинки, облупил крутое яйцо, опять со смаком посолил.
