.
Друзья уже ждали Карину в холле: две девушки в костюмах черной кошки и принцессы и трое юношей, изображавших мушкетеров.
Шоу только начиналось. Диско-зал был заполнен голубым дымом. С белых дымовых облаков падали золотистые и серебристые снежинки-конфетти.
Многие уже танцевали под ритмичную волнующе-светлую мелодию, смесь нью-эйджа и диско. Ведьмы и феи, Снежные Королевы, Женщина-Змея, индейцы и рыцари, вампиры, Синяя Борода… Кого только не было в этом зале! Поверх неожиданно стихнувшей музыки откуда-то сверху полился красивый мужской голос, низкий и мелодичный.
— А теперь, пожалуйста, освободите середину зала. Так… так… Вдоль стен еще много места.
На минуту воцарилась тишина ожидания. Ее нарушил хор детских серебристых голосов, доносившихся из-за искусственных облаков:
Но-вый год / в эту ночь к нам при-дет/
И по-да-а-рит чу-у-де-е-са-а-а…
Последняя, высокая нота зависла над праздничной толпой. И вдруг с дымовых облаков начали слетать ангелы с золотыми волосами и белоснежными крыльями. Они образовали в центре зала круг, взявшись за руки, и вдруг из-под земли выросла огромная воздушная елка, украшенная звездами. Ангелы снова взмыли под потолок. Раздались крики и аплодисменты.
Тот же красивый мужской голос продолжал:
— Не волнуйтесь, елка не займет много места. Более того, она вообще, — голос отчетливо произнес это слово «вообще», — не отнимет у вас ни миллиметра пространства.
Послышались недоверчивые возгласы.
Голос продолжал:
— Сквозь эту елку можно пройти совершено свободно. Она сделана из лучей звезд.
— Мы так и подумали! — съязвил кто-то, скрытый под маской.
Голос отреагировал на остроту снисходительным смешком и фразой:
— Господин Дикий Человек, так значит, вы считаете, что эта елка самая обычная?
Юноша с всклоченными волосами и дубинкой за спиной, одетый в шкуру, с проворностью юлы стал оглядываться по сторонам. Его лицо было надежно спрятано под маской. Как же его вычислил этот голос из-за облаков?
— Во-первых, я не Дикий Человек, а Первобытный Человек, — развязно ответил юноша в шкуре.
— И вы считаете, господин Первобытный Человек, что это обычная елка?.. — повторил Голос.
— Да, считаю, — подтвердил Первобытный Человек.
— Так, так, — задумчиво произнес Голос. — Тогда, господин Первобытный Человек, я попрошу вас подойти к елке.
Под музыку и аплодисменты жертва собственной недоверчивости торжественно подошел к новогоднему дереву.
— Вы по-прежнему уверены, что это обыкновенная елка? — мягко спросил Голос.
