Покачиваясь, Марк вышел из красного ящика.
— Эй! Что это у тебя в руках? — крикнул ему вслед Вампир. — Идиот, ты испортил куклу! Ты ответишь за это!
— Я сын Вячеслава Софонова! — ответил Марк и, предвкушая, какое впечатление произведут эти слова на человека в костюме вампира, расхохотался. Вампир оправдал надежды сына владельца «Эйфории» и растянул в услужливой улыбке рот кровавого цвета с искусственными клыками:
— Если хотите, можете оставить парик у себя.
Реакция Вампира перестала казаться Марку забавной.
— Нет, возьмите его себе.
И, нахлобучив парик на голову Вампиру, Марк направился к лестнице.
* * *
Седьмой этаж по-настоящему заинтересовал Марка. Виртуальные миры! Путешествие по собственной душе! Шанс постичь тайны Вселенной!
Афиша, обещавшая Марку головокружительные ощущения, давала фиолетово-розовые, голубые, серебряные, золотые блики.
Марк шагнул в прямоугольный зал-коридор, все стены которого занимали белые закрытые двери, направился к виртуальной кассе. К нему навстречу вышел человек в белой одежде.
— Хотите взять виртуальный шлем напрокат? Я провожу вас в кабину.
Человек в белом подвел Марка к одной из белых дверей, за которой оказалась пустая перламутрово-белая комната.
— Теперь наденьте шлем.
— Но как я вернусь обратно?
— Не волнуйтесь, через пять минут мы сами отключим шлем.
— Приятного путешествия, — и человек в белом вышел из комнаты.
Марк осторожно надел шлем. Космические звуки открыли воображению неиссякаемость расступающихся галактик. Мерцающе-белые туманности, черные дыры, плеяды звезд…
Бесконечность с равнодушным спокойствием простиралась перед Марком. Прошла целая вечность, а потом он снова оказался в перламутрово-белой комнате. Она была точно такой же, но уже совсем другой. Марк сделал шаг в сторону стены, потом еще и еще, но расстояние между ним и перламутрово-белой плоскостью не сокращалось. Помещение стало огромным и вскоре перестало быть комнатой.
Марк шагнул по перламутрово-белой пустоте и ощутил, увидел под ногами золотистый песок. Вдали появился туман, в котором вырисовывались синие горы. Взгляду Марка открылись зеленые холмы, соприкасающиеся с перламутрово-голубым небом, на котором сияло золотисто-розовое солнце. И во всем этом были такая легкость и ласковая прохлада, что беспричинное и такое естественное счастье переполнило Марка, и он засмеялся, как ребенок. Ему захотелось вдруг прикоснуться к таинственным горам.
Марк побежал, но синие горы удалялись все больше и больше, пока он, обессилев, не упал на песок. Марк почувствовал себя маленьким мальчиком, и ему захотелось плакать от обиды. Из белого тумана появился огромный призрак деда:
