«Конечно, ведь впереди еще семь этажей», — согласился мозг.
И, войдя в лифт, Марк нажал кнопку с цифрой «3».
* * *
— Третьей пешкой слева!
— Конем. Который справа. Вперед и влево!
Марк остановился у огромного прямоугольного дверного проема.
Часть зала была выложена черными и белыми плитами, представляя собой огромную шахматную доску. На ней располагались шахматные фигуры: люди в черных и белых костюмах. Короли, королевы, офицеры, солдаты-пешки, гребцы с пластиковыми ладьями и кавалеристы с надетыми на палки лошадиными головами, похожими на настоящие.
По разные стороны шахматного поля в больших мягких креслах сидели два господина. Один — холеный в белом костюме — с довольным видом крутил в пальцах дорогую сигару. Другой — худощавый в глянцевой форменной одежде цвета морской волны, как и весь сервис-персонал на этом этаже — нарочно проигрывал.
В другой части зала располагались круглые столики для игры в карты и кости, бильярды, рулетки, игровые автоматы.
— Не желаете сыграть в покер? — предложил Марку человек в одежде цвета морской волны.
— Я не умею играть… в покер.
— Предпочитаете бильярд?
— Я не умею… играть в бильярд.
— Может, шахматы?
— Мне… не нравятся… ваши шахматы!
— Какого плана игры вы предпочитаете?
— Н-не знаю.
— Вы в первый раз в казино?
— Да.
— Тогда вам лучше начать с рулетки.
— Да-а?
— Это совсем просто. Просто нужно иметь деньги и полагаться на удачу. А новичкам всегда везет! — уверял Марка человек в одежде цвета морской волны, когда они подходили к рулетке. Игроки как раз делали ставки.
Марк поставил на «три», потом на «семь» и наконец на «двадцать один». Но все три раза стрелки упорно миновали секторы Марка, и, раздосадованный, он отошел от рулетки, наскоро научился играть в кости. Но и здесь ему не везло. Не успокоившись на этом, Марк направился к игровым автоматам.
Он остановился перед экраном, на котором пульсировали перевернутый прямоугольник карточной колоды и надпись: «Найди пиковую даму. Нажми на любую клавишу с цифрой от 1 до 36». Марк нажал на «20». Карта под номером «двадцать» перевернулась (Пиковая дама!) и увеличилась до размеров экрана.
«Ты нашел меня…» — томным грудным голосом произнесла с экрана рыжеволосая зеленоглазая женщина в черном. Марк с раздражением нажал на клавишу «Конец игры» и направился к выходу.
* * *
С четвертого этажа доносилась ритмичная мелодия. Марк поднялся по лестнице и попал в водоворот танцующего света. Пиковая дама… Дама под Вуалью…
