Что они знают о простой мудрости природы? О чем кричат чайки? Что снится рыбам? О чем думает море? Как мог человек, слабое, трусливое создание, возомнить себя царем природы, царем моря? Какое нелепое самомнение! Какое жалкое бахвальство!
………………………………………………………………………………………………….
Через несколько дней приехал Вячеслав, и вскоре Мария вместе с сыном и мужем покинула живописный домик с высокой резной крышей и русалками на ставнях.
С открытием «New-Атлантиды» дела у «Манго» и «Звездного Эльфа» заметно ухудшились.
Эдуард Вебер, упрямо не желая признавать свое поражение, еще продолжал навязчиво прокручивать свои пять-шесть наиболее удачных шоу-программ, внося в них небольшие поправки и дополнения. Если Вячеслав, загораясь оригинальной идеей, остывал, едва она начинала воплощаться в жизнь, то Эдуард Вебер оттачивал каждый номер, как ревностный ювелир, уверенный, что именно последний штрих превратит драгоценный камень в произведение искусства.
Но теперь «New-Атлантида» каждый вечер сверкала пышным фейерверком сногсшибательных спецэффектов и идей. А огни «Звездного Эльфа» и «Манго» притягивали уже немногих.
В последнее время Вячеслав Софонов часто приходил в «New-Атлантиду», испытывая мрачную радость, порожденную жалостью к себе среди всеобщего веселья. Иногда, напиваясь до умопомрачения, Вячеслав начинал бросать стулья, бить бутылки о стены и извергать проклятья в адрес своих удачливых соперников. На следующий день владелец «Манго» с видом поверженного Наполеона выплачивал штрафы, а вечером опять отправлялся в «New- Атлантиду».
Бросив угрюмый взгляд в сверкающий диско-зал, Вячеслав прошел в казино. Там, в полумраке, у рулетки, он увидел Эдуарда Вебера, еще одного частого гостя «New-Атлантиды».
— Будете еще ставить? — вежливо осведомился крупье, вкрадчиво улыбаясь.
Вебер достал из кармана джинсов пачку крупных купюр, увидел Вячеслава и мрачно улыбнулся:
— Будущее «Звездного Эльфа». Больше у меня не осталось ни копейки.
Видя, что игрок колеблется, не решаясь положить деньги на рулетку, крупье нетерпеливо поторопил Вебера:
— Как всегда на девятку?
Вячеслав перехватил руку Эдуарда:
— Я могу предложить тебе кое-что получше! Пойдем в бар!
Вебер недоверчиво улыбнулся, но, тем не менее, покорно поплелся за Вячеславом.
Недавние соперники сели за круглый столик. Вячеслав заказал вино.
— Что на тебя нашло? Неужели ты, правда, мог рискнуть всем своим состоянием, своим клубом?
— Ты, кажется, что-то хотел мне предложить.
