Теперь у Кармен окончательно исчезли все сомнения. Ее любопытство было раскалено до предела. Кто же он, загадочный и предсказуемый, ускользающий и преследующий, остающийся для этих людей под масками бесплотным голосом и оставивший ей в залог новой встречи неуловимое тепло своего тела.
Зал бурно реагировал на подсказку:
— Ангел! Ангел!
— Ангел? Н-да… Польщен, польщен! Нет, я не ангел! Но иногда бываю похож на безмятежного ангела. Например, когда вместе с моим народом танцую на залитой лунным светом поляне и плету сети из лучей звезд.
Искусственные облака погрузились в усеянную мерцающими огоньками темно-синюю мглу, на фоне которой отчетливо вырисовывался бледно-желтый диск искусственной луны. И вдруг праздничное небо заискрилось, засверкало всеми цветами радуги и с него посыпались маленькие эльфы с золотыми крылышками. Они были сделаны из чего-то почти невесомого и мягко опускались на пол.
— Вот вам маленькая подсказка. А теперь с одной попытки угадайте, кто я!
Зал содрогнулся от нестройного хора голосов:
— Эльф! Звездный Эльф!
Теперь найти правильный ответ было совсем не сложно. Сотни падающих с карнавальных небес златокрылых существ были как две капли воды похожи на логотип шоу-театра «Звездный Эльф» — светло-голубого улыбающегося эльфа с ярко-голубыми светящимися в темноте глазами-звездочками и золотыми крылышками за спиной. Излучая в мерцающий город фосфорический блеск, он отрешенно и в то же время призывно-лукаво сидел на крыше здания, украшая собой переливающуюся букву «Ф».
— Я король Звездных Эльфов, — мягко поправил толпу сильный голос. — И сейчас я спущусь к вам со звезды.
Сверкающий хаос искусственного неба рассекся нежно-фиолетовым потоком света, стершим собой призрачную елку. Из расщелины разверзнувшихся светящихся небес медленно появилось белоснежное пушистое облако. На нем, как на троне, восседал укутанный в голубой плащ Король Звездных Эльфов. Его маска была точной копией лица эльфа-логотипа. Златокудрую голову Короля Звездных Эльфов венчала высокая шлем-корона.
Кармен вздрогнула. Легко соскочив с облака, Король Звездных Эльфов шел прямо на нее. Он достал из-под плаща голубую розу и протянул ее взволнованной девушке. Потом снял с себя корону и украсил ею блестящие черные волосы Кармен. Зал взорвался аплодисментами. Фиолетовый тоннель погас, и елка появилась на прежнем месте.
— А теперь, — повелел Король Звездных Эльфов, — все замрите на своих местах. На счет «три» каждый из присутствующих в этом зале должен снять маску… Раз, два, три!..
