— Брат, будь осторожен.
Не знаю, почему так сказал. Вообще-то, все мы всегда осторожны.
Ник ушел, и мы остались вдвоем. Я сварил еще по чашке кофе. Лера поглядывала на меня, но молчала. Еще бы! Я ведь не похож на человека, с которым можно щебетать. Не мой это стиль. Вот сказать что-то краткое и с прохладцей — это да.
— Как тебе кофе?
— Отличное начало беседы, — улыбнулась Лера.
— Я умею и лучше. Например: ну, чё вообще?
— Изящно! А вы на смену не собираетесь?
— Надеюсь, что нет. Скажи, если не секрет, до чего вчера с Ником договорились?
— Ну, он говорил, что может найти места… — Девушка почему-то слегка смутилась. — Бывают места, где нет людей, но есть энергия. Там можно спрятаться на время и переждать…
— И не страшно будет — одной-то?
— Не знаю…
— Не знаю страшно ли, или не знаю одной ли?
— Ник очень милый, — сказала Лера.
— Ага. А еще высокий, умный, мускулистый, добрый, решительный, смелый, и глаза у него голубые. Я им горжусь.
Я не шутил — действительно им горжусь. Сына у меня никогда не будет, а вот Никитке исполнилось двенадцать, когда случилось…
— Вы его вырастили? — В голосе мелькнуло нечто вроде восхищения. — Воспитали, да?
— Нет, он меня.
— А скажите, как все было прежде? До того, как случилось?
Ну, начинается! Ник тоже когда-то любил об этом спрашивать. Вот что на это ответишь? Сказать, что прежде был второй закон термодинамики? Так ты даже в школе не слыхала, что это такое. Да и школ сейчас нет — только образовательные рассылки по сети. Сказать, что были звезды, галактики, Магелланово Облако, Старая Земля была? Так все это и сейчас где-то есть. Но толку… Или сказать, что людей был полный город, что из четырех один выжил? То есть в семье Одинцовых — из четырех двое. Считай, повезло…
Я сказал:
— Было прохладно.
— Кул! — Ответила Лера. — А барьер прежде был?
— Был, но другой. Собственно, был не барьер, а защитная система, называлась сингулярным зеркалом. Оно открывалось, можно было впускать и выпускать…
— Защитная?
— Ну да. Как оказалось, не очень-то защитная…
— А любимая у вас была?
Ну а тут что сказать? Была, да не стало. Тех, кто пропал, тогда не разыскивали — без толку. Кто умирал, оставался лежать на улице, и тело продолжало брать тепло из воздуха, тлело, сгорало. Через двое суток — только куча золы, да земля на метр вокруг выморожена.
— Была.
— Сочувствую…
Она чуть помолчала.
— А теперь есть?
— А зачем?
— Ну, знаете там, секс, забота, взаимопонимание, стакан воды подать.
Если бы проходил конкурс сложных вопросов, Лера стала бы чемпионом.
