Сейчас Кристина решила, что просто необходимо отправиться в эту старинную, испытанную часовню, чтобы вознести Богу свою благодарность за своевременное и благополучное возвращение маркиза.
Девушка прекрасно помнила все тайные коридоры и переходы огромного дома, ведь с самого детства они служили любимым местом ее игр.
А узнала она о них от самого хозяина, старого маркиза, который очень любил смышленую, живую и добрую девочку.
Поэтому сейчас Кристина встала и, подойдя к камину, нажала на выступ в обшивке стены.
Панель с легким скрипом отодвинулась.
Взяв свечу со столика у кровати, девушка шагнула в темноту тайного коридора.
Она знала дорогу и даже не остановилась, чтобы накинуть поверх сорочки халат.
Коридор оказался наполненным запахами старого дерева, но ощущения сырости не появлялось.
Сквозь неширокие окна, больше напоминавшие прорези в стене, пробивался лунный свет.
Девушка уверенно шла по пути, знакомому с детства.
Уже оказавшись почти у цели, она насторожилась и прислушалась: где-то неподалеку раздавались голоса.
Инстинктивно Кристина остановилась и прикрыла свечу рукой.
Она сразу узнала голос: это говорил Теренс Верли.
Решив, что не происходит ничего необычного, девушка двинулась было дальше, но в этот момент что-то в услышанных словах остановило ее.
— Ты принес с собой порошок? — услышала она голос Верли.
— Конечно, сэр, — ответил другой голос.
Кристина поняла, что второй голос принадлежит лакею Теренса, поскольку в нем явно слышался акцент кокни, а слуги дома утверждали, что в речи Уиллса этот акцент очень силен.
— И ты считаешь, что этот человек нам поможет?
— Я разговаривал с ним сегодня утром и сказал, что вы готовы хорошо заплатить. Он совсем недавно работает у его сиятельства и, похоже, немного слаб головой.
— И ты считаешь, что он сделает все точно так, как нам нужно? — допытывался хозяин.
— Сделает все, что угодно, сэр! Стоило мне пообещать пять фунтов, его глаза сразу загорелись, будто факелы, — с иронией отвечал слуга.
— Раз так, все прекрасно, — заключил Теренс. — Веди его сюда.
Кристина затаила дыхание.
Постояв немного и удостоверившись, что ее никто не заметил, девушка двинулась вперед, уже гораздо осторожнее и медленнее, чем раньше.
Она не зашла в часовню, а вместо этого прошла мимо по тайному коридору и оказалась в торце здания.
Из того немногого, что ей удалось услышать, явствовало, что Теренс Верли замышлял что-то гадкое, что он хочет навредить молодому лорду.
«Я не должна этого допустить», — решила молодая особа.
