А днем раньше в том же районе органами правопорядка было зарегистрировано еще одно чрезвычайное происшествие. С борта теплохода „Михаил Кутузов“, совершающего рейс Москва – Астрахань – Москва, бесследно исчез житель нашего города, известный предприниматель Владимир Емельянович Харчеев. Тот факт, что это его тело было найдено волжскими рыбаками, не вызывает никаких сомнений.
Ведется следствие, и мы не имеем права раскрывать его секреты, но то, что это было предумышленное убийство с явно политической подоплекой, кажется уже очевидным.
Владимир Емельянович в последнее время занимался активной политической деятельностью, а это в нашей стране не всегда безопасно. Администрация области и наша редакция выражают искреннее соболезнование родным и близким погибшего».
Я не верила своим ушам! Просто гибель национального героя! Они еще додумаются объявить общенародный траур – то-то Харчеев порадуется. Но дальнейшая информация поразила меня еще больше. После сообщения диктора о том, что их астраханские коллеги представили им репортаж с места событий, я увидела на экране лицо одного из знакомых мне мужичков, два дня назад поивших меня водкой и угощавших икрой. Заикаясь и не зная, куда деть свои ручищи, он рассказывал обо мне, а голос за кадром уже впрямую инкриминировал мне убийство Харчеева, назвав главной подозреваемой.
Надо же было случиться тому, чтобы те самые рыбаки, за встречу с которыми я благодарила судьбу, вытащили из Волги утопленника!
Я понимала, как все произошло. Работник милиции, которого находка рыбаков лишала необходимости долгих и трудоемких поисков трупа, на всякий случай показал им мою фотографию с того самого фиктивного паспорта, который я оставила на теплоходе. Чем черт не шутит, а вдруг они выловили бы ему и второй труп. Трудно себе представить его рожу, когда мужички сообщили ему, что не только встречались с этим «трупом», но и распивали с ним водочку!
Я с ужасом вспоминала теперь ту трогательную историю, что поведала своим спасителям у костра. А уж как она понравилась милиции – сомневаться не приходилось.
Мне еще сильно повезло, что они не показали мою фотографию во весь экран, а то без пластической операции мне опасно было бы появиться на улице.
В заключение диктор сообщил, что сразу после опознания тело погибшего было отправлено в Тарасов и что похороны состоятся сегодня днем на Новом кладбище.
Звезды явно благоволили к Харчееву. Ситуация складывалась идеальным для него образом. И если бы не мое участие в игре, он мог бы уже сегодня праздновать победу. Интересно, кстати, что ему известно обо мне и за кого он меня принимает? Я не успела ответить себе на этот вопрос, так как в это время мне принесли какао и манную запеканку с подливкой, и они полностью завладели моим вниманием.
