— Ты не представляешь, как я тебе благодарен. Я так долго искал, кто смог бы мне помочь. Спасибо.
Рейне хотелось пожать ей руку, но она держала между пальцами сигарету, и он лишь неуклюже коснулся ее рук. Она улыбнулась, взяла сигарету в левую руку и сама пожала его ладонь.
— Это же само собой разумеется, что я постараюсь тебе помочь, — сказала Беттина. — Так, значит, твой сын болен?
— Да, он болен, и очень тяжело.
К ним подбежал мальчик со светлыми кудряшками и, громко смеясь, схватил Беттину за руку.
— Чему ты так радуешься, Себастьян?
Она подняла его, и он, состроив забавную гримасу, рассмеялся еще задорнее.
Тем временем родители забрали почти всех детей. На площадке оставались только Себастьян и еще пара малышей.
— Себастьян! — крикнул кто-то.
У красного домика Рейне увидел молоденькую девушку. Мальчик снял красную курточку, отдал ее Беттине.
— Спасибо и пока, — сказала она.
— Пока, Беттина, — ответил мальчик и протянул к ней руки.
Она наклонилась и обняла его.
Девушка взяла Себастьяна за руку, и они ушли с площадки.
— Неужели это его мать? — спросил Рейне. — Она так молодо выглядит.
— Нет, нет, — сказала Беттина, — это одна из его нянек.
— Одна? У него их много?
Беттина кивнула:
— Да, много. Его родители очень заняты на работе, и им некогда забирать сына из садика. К тому же они часто ездят за границу, и тогда с мальчиком остается какая-нибудь девушка. У Катрин, матери Себастьяна, есть список безработных женщин, которым она может в любой момент позвонить. Если одна женщина не может, то Катрин звонит следующей по списку. Но в большинстве случаев женщины соглашаются, потому что Катрин очень хорошо платит. Если же им надо сходить на работу, или к врачу, или по другим делам, то они просят посидеть с мальчиком матерей, сестер или подруг. Они так делают, чтобы не отказать Катрин, которая, чего доброго, больше и не позвонит. У нескольких девушек есть свои списки — кому звонить в случае, если она не может сидеть с ребенком. Потом такая женщина получает от Катрин деньги и рассчитывается с теми, кто ей помогал. Платят так хорошо, что хватает на всех.
Рейне смотрел на Беттину во все глаза.
— Откуда ты это знаешь? — спросил Рейне.
— Я сама была в списке Катрин, — ответила девушка.
— И мать соглашается на то, чтобы о ее ребенке заботились совершенно незнакомые женщины?
— Едва ли она вообще в курсе, кто забирает Себастьяна. Знаешь, она, например, звонит из аэропорта и говорит: «Алло, я сейчас улетаю в Лондон, не могла бы ты сегодня вечером побыть с Себастьяном?» Делаешь это сама или просишь подругу. Работа-то не тяжелая. Забираешь Себастьяна из сада, приводишь домой и ночуешь с ним. Мальчишка просто прелесть. С ним очень легко. На следующий день отводишь его в детский сад.
