— Смотри.
Она закрыла глаза и прошептала:
— Ненавижу тебя… За то, что ты сделал со мной… с нами.
— Увы. Я бы и рад ответить взаимностью. Но не могу.
Мужчина развернулся к сыну, безо всякой ласки подтолкнул его к дверям и вышел следом.
Женщина осталась одна. Впрочем, нет. Не одна. С вихрем противоречивых чувств, бушевавших в груди. Главным из которых была не обида. Отчаяние.
Слёзы лились недолго. Скоро внутри воцарилось глухое равнодушие. Словно умерло нечто такое, без чего жизнь навсегда утрачивает смысл. Так вот что он сейчас чувствует? Пустоту. Зияющую пустоту там, где раньше билось, кричало, ликовало и горело то, что принято называть душой? Но почему же эта пустота не дарует покоя?
Перед глазами стояло окаменевшее лицо мальчика, проклятого теперь так же, как и отец. А эта пустота! Пустота её выжженной души в глазах ребёнка! Единственного, кто по-настоящему любил её, и кого любила она. Несчастный мальчик, за чужие обиды и ошибки оставленный один на один с чёрной зияющей Бездной…
Слова заклинания всплыли в памяти сами собой, но теперь она взывала не к силе, которой не осталось, а к древней, как мир, магии демонов, берущей в оплату только жизнь. Последнее заклинание. Оно убьет творящую колдовство, но спасет ребенка.
В глазах потемнело.
Холодно! О, как холодно! Сердце глухо стукнуло в последний раз. Мальчик не будет проклят. И он сможет… обязательно сможет победить Бездну, которая поглотила остальных.
Не открывать глаза! Если ничего не видеть, может показаться, что все происходящее — лишь игра воображения. И этот тошнотворный запах, повисший в воздухе — запах отчаяния и страха — тоже мнится. Однако безжалостный удар между лопаток никак не может мерещиться!
От боли крепко зажмуренные глаза распахиваются сами собой.
Яркое солнце ослепляет. Разве может в такой день случиться хоть что-то плохое? Небо прозрачное — ни облачка, только одинокая птица парит высоко-высоко. Сверху ей, наверное, отлично видны и деревянный помост из неструганных досок, и стоящая на нем девушка, и толпа вокруг.
Люди кричат, потрясают кулаками, словно каждый хочет принять участие в расправе над виновной. Вот только в чем она виновата? Кэсс старается втянуть голову в плечи. Она чувствует себя обреченной и жалкой. Страшно!
Кто-то сзади, отчаянно воняющий чесноком и потом, накидывает ей на шею петлю. Тяжелая веревка падает на плечи. Толпа воодушевлено ревет, требуя казни, но обреченная едва слышит. Даже искаженные криками лица и сжатые кулаки сливаются для неё в одно расплывчатое пятно. Она смотрит невидящим взглядом перед собой и не верит в происходящее. Конечно, ее обязательно спасут. Иначе и быть не может!
