– Мэ-э-э-э-м… – промямлил Джерри от неожиданности.
– Это ты мне, паренек?
– Конечно вам, миледи…
Польщенная Мисси вытерла руки полотенцем и поправила чепец:
– Надо же – миледи. Придумал такое – миледи! Поняла, как говорят образованные господа? – Флора улыбнулась, у нее были чудные, блестящие зубки. – Ладно, сиди молча, девушку скромность украшает! А ты говори, что стряслось?
– Я хотел спросить совета. Мистер Уилл послал меня сварить супчик для капитана – сеньор Салазар совсем плох, а я не знаю, с чего начать…
Толстушка всплеснула руками.
– До чего дошло дело на этом забытом богом корабле! Отправить такого образованного молодого джентльмена варить суп… – Она вырвала из рук Джерри пустую кастрюлю и принялась за дело. – Давай уж лучше старая Мисси займется твоим делом.
Джерри поудобнее устроился на скамье, придвинулся поближе к девушке:
– Я помощник мистера Уилла, Джеремая. Какое у вас милое платье!
– Да уж, пришлось потратить чертову прорву денег, чтоб выглядеть как леди!
– Флора плохо знает английский… – поспешно вмешалась Мисси и попыталась стащить свою воспитанницу с табуретки. – Обуйся и мигом топай в каюту…
– Ладно тебе, Мисси – никто сюда не придет. Мистер заставил лоцмана проблеваться, потом погнал всех джентльменов на реи – говорю тебе, начали лавировку>[9], дело будет долгое. Я могу посидеть здесь еще чуток, поймаю пару мышат для боцмана…
Джерри ахнул в голос – какая странная идея!
– Хотите подбросить боцману Лари мышей в похлебку?
– Хуже стряпня кока не станет, вот уж точно! – рассмеялась негритянка и налила им с девушкой шоколад в кружки. – Боцманом зовут моего кота, я прячу его от греха подальше в каюте. Знаешь, на корабле есть всякие людишки, болтают про меня ерунду…
Джерри заметно огорчился:
– Жалко, а я думал, вы умеете такие штуки…
– Надумал приворожить симпатичную девчонку? – подмигнула ему толстушка.
– Леди и так меня любят! Я хотел разузнать про удачу… Слышал, что удачу можно отнять у человека, всю до последней капли. А можно ли вернуть свою удачу обратно?
– Правда, Мисси, расскажи нам про удачу джентльменов? – попросила Флора.
Негритянка внимательно смотрела на молодых людей, они испуганно примолкли, казалось, даже суп в кастрюле стал булькать тише.
– Нет, миленький. Потерять свою удачу – Божья кара за грехи. Но грешники редко каются и запросто могут присвоить себе чужую удачу! Вам надо быть очень осторожными. Многие вокруг совсем не те, кем кажутся. Дай-ка сюда твою сережку…
