— Сейчас привыкнешь! Садись на лавку.
— Ага. Ай! Едрит твою в коленку! Она горяченная! — запричитал Нирут, потирая зад. — Ты меня сварить хочешь?! Я и так уже почти сготовился!
— Тряпицу постели, — Арий кивнул на стену, на которой висели большие вышитые полотна. — То тебе холодно, то горячо… Ты уж определись!
Застелив лавки, Турин и Нирут легли рядом. Жар продирал до костей и чуть-чуть дальше. Кожа начала краснеть и покрылась крупными каплями пота. Воздух нагревался и становился все горячее.
— Усталость как рукой снимет! — сказал Турин.
— Лишь бы кожа не сошла. Чего-то мне плохо, кажись… — прошептал юноша.
— Ничего! Сейчас я тебя подлечу чуток, — Турин соскочил с лавки и взял дубовый веник.
— Это еще зачем? — спросил Нирут, приоткрыв один глаз.
— Сейчас я тебя пропарю, — и Арий взмахнул веником.
Горячий воздух еще сильнее обжег кожу и Нирут взвыл и прогнул спину, пытаясь вскочить с лавки, но Турин его опередил, и сильным ударом веника припечатал обратно.
— Лежать! Лучше расслабься!
Экзекуция, как показалось Нируту, продолжалась вечность. Сейчас он лежал на лавке, тихо постанывая и кляня Турина.
— Убил, собака! Ей богу, убил. Чувствую, как Тария уже зовет меня!
— Хватит причитать. Вставай и бегом на улицу.
— Ты издеваешься?! Я пошевелиться не могу, — взмолился Нирут.
— Давай, сейчас сил прибавится. Опробовано на себе. Вставай уже! — сказал Арий и скрылся за дверью.
Крехтя, Нирут сполз с лавки и вышел вслед за Турином. Едва он ступил за порог, друг столкнул его в сугроб и сам повалился следом. Снег начал таять под разгоряченными телами, пар устремился к звездному небу. Турин встал и закидал Нирута рыхлым снегом с головой.
— Ну как? — молодой государь растерся.
— Все. Это конец. Я уже в чертоге Тарии?
— Типа того. Хватит валяться. Бегом обратно. Надо согреться, потом пойдем в дом.
Нирут тут же вскочил на ноги.
— Ура!
* * *
Чугунок на столе парил и источал такой аромат, что животы близнецов надрывно урчали. Еще бы! Долгий переход через горы заставил их забыть, что такое горячая, домашняя пища.
— Задержались вы, — старуха раскладывала ароматный картофель по плошкам. — Думала уж и не доживу, кхе…
Близнецы, сидевшие за столом, переглянулись.
— Как нам звать-то тебя, бабушка? — спросил Турин.
— А по что тебе знать? — спросила старуха. — Али замуж позвать хочешь? — Она противно засмеялась. — Руза меня звать, кажись.
Хозяйка откупорила бутыль и налила в кружки какую-то пахучую жидкость, от запаха которой и Турина, и Нирута передернуло.
