— Это зимой кажется, что долго, а летом…
Нирут не успел договорить. Раздался треск и он, вскинув руки, почти исчез из виду. Хорошо, что Турин шел следом. Словно молния, он бросился на снег и успел схватить Нирута за запястье двумя руками.
— Ё… — сгуб Нирута сорвалось ругательство, услышав которое, старик Вартус сгорел бы со стыда.
Юноша висел, удерживаемый железной хваткой Турина, над глубокой ямой, которая ощерилась своей хищной улыбкой. На самом дне торчали острые колья, напоминающие гигантские клыки.
— Только не отпускай! — Нирут сучил ногами, пытаясь найти опору.
— Да не дергайся ты так, а то я тебя не удержу! — заорал Турин и Нирут затих. — Давай, потихоньку. Я буду тянуть, а ты упирайся ногами, только меня не стащи!
Через минуту оба валялись на снегу, тяжело дыша.
— Спасибо, — прохрипел Нирут.
Пар изо рта оседал инеем на ресницах.
— Ты бы сделал тоже самое. Дальше пойдем?
— Мы ее и искали. Заболтал ты меня! Вот было бы весело! — Нирут истерично засмеялся. — Пойдем-ка обратно, что-то мне приспичило…
Нирут вытянул перед собой руки. Его ладони тряслись.
— Вот ведь…
* * *
Они сидели на полу перед камином и молчали. Клубы дыма витали по комнате.
— Нирут, расскажи о себе. Что ты помнишь? — спросил Турин.
— Все что я помню, промелькнуло у меня перед глазами полдня назад. Оказывается, я и не пожил толком. У меня воспоминаний раз, два и обчелся. Лес — дом. Дом — лес. Занятия с дедом. То — сё, пятое — десятое…
— Спасибо, очень познавательно!
— Турин, я чуть не погиб геройски! — воскликнул Нирут. — Чего ты ко мне пристал?! Я больше мясо вообще никогда есть не буду!
Нирут вытряхнул истлевший табак о каминную решетку и забил трубку снова.
— Я тебе сказал спасибо? — спросил Нирут, и Турин кивнул в ответ. — Все равно. Спасибо еще раз. А вот если бы тебя не было рядом? Все, пендык мне тогда! Пронесла Тария!
— Хвала Тарии! — сказал Турин. — Я так полагаю, что тренироваться мы не пойдем?
— Вот уж не угадал! Еще как пойдем, но не сегодня. Завтра. Уж к тому времени меня отпустит и перестанет трясти.
— Сейчас бы выпить что-нибудь… — мечтательно произнес Турин.
— О, это как два пальца! — Нирут вскочил, вбежал в дровницу и вышел с глиняной бутылью.
По старой привычке он махнул рукой и закрыл несуществующую дверь.
— Вот ведь…
Нирут сел и поставил бутыль на пол. Турин уже приготовил кружки. Разлив жидкость, Турин потянул носом над кружкой.
— Пахнет очень даже ничего. Что это?
— Настой на травах и ягодах. Бродит на солнце. Мы каждое лето с дедом делали… Жаль старика, — Нирут выпил содержимое своей кружки.
