Какое-то время мы сидели молча. Я понимал, что пора узнать мне последнее – о смерти моей бабушки. Казалось, и Марина Петровна сама, без моих слов, это поняла и вдруг начала свой рассказ негромко и монотонно.
– Она действительно умирала легко, может, потому, что успела передать знания своей ученице, а может – и с этим я скорее соглашусь – потому, что сделала много добра, исцелила множество людей, которые уже и не надеялись выжить.
Я старался не смотреть на рассказчицу, чтобы не видеть слезы в ее глазах и не выдать свои. Раздавался лишь негромкий стук часов и ровный голос, открывающий передо мной картины последних дней жизни вечно молодой красавицы-бабушки, которую я никогда не знал.
– Я провела у ее кровати последние пять дней. Ученицу ее и близко не подпускала, только позволяла ей на кухне готовить умирающей отвары, хоть и толку в них уже не было, Арина сама была готова оставить наш мир. Когда-то, когда мы были еще молоды и Арина только начала собирать свою волшебную литературу, она рассказала мне древний миф о том, что, умирая, человек заходит на невидимое судно, которое и уносит его в дивные страны на вечный праздник жизни. Так вот, те последние пять дней Арина словно уже шагнула на тот самый корабль и встретила там своего Лешеньку.
– Америку? – этим вопросом, каюсь, я лишь попытался замаскировать собственное лирическое состояние.
– А кого же еще? – кивнула Марина Петровна. – Его, родимого. С ним она и разговаривала, слышал бы ты ее голос! Чистый, звонкий, будто юная девчонка болтала с любимым, вспоминая их первое знакомство, и его удивительный взгляд, и их прогулки при луне… Я слушала, словно кто-то читал мне красивый роман о любви.
Она еще раз вздохнула и посмотрела на меня чистым просветленным взглядом, утирая слезы.
– А потом она умерла. Пару раз вздохнула, улыбнулась такой светлой улыбкой и… И навеки закрыла свои зеленые глаза…
Она всхлипнула и улыбнулась мне.
– Знаю, о чем ты сейчас меня спросишь, наговорили тебе тут доброхоты местные… Как только Арина испустила дух, в то же мгновение она изменилась: передо мной лежала не молодая красавица, каковой она оставалась до последнего, а красивая бабушка – худенькое морщинистое личико, абсолютно белые кольца рассыпавшихся по подушке волос. Что это было, почему так случилось – бог его знает! Я любила мою дорогую подругу. И сейчас люблю – иногда она, невидимая, словно вдруг садится где-то рядом со мной, и мне сразу становится чуток теплее.
