Лея застонала.
— Опять… Нет! Отправимся туда все вместе.
— Почему? Те монстрики нам с тобой на один зуб.
— Но не когда наступают сумерки… — укоряюще заметила демонесса. — И вообще, когда ты наконец выучишь энциклопедию монстров, нечисти, нежити и жити Эссенленаль?!
— Ты издеваешься?! — в голосе дракона зазвучал суеверный ужас. — То, что ты скромно назвала энциклопедией — шестнадцать томов!!! И в каждом томе, милая, не по одной странице.
— А по тысячу шестьсот двенадцать. И в чем проблема? В конце концов, мы тут уже два месяца. И ты уже мог бы запомнить.
— Не буду!
— Это что? Бунт? — полуобернулась к дракону Лея.
И тот вздохнув, все же пошел на попятную.
— Хорошо, хорошо. Я постараюсь.
— Ты сделаешь! — крикнула демонесса, уже из коридора. — Иначе в следующий раз отправишься со мной в тронный зал и займешься документами, как и подобает королю!
Дракон мучительно застонал, вспоминая, куда забросил очки скорочтения. Управлять еще куда ни шло, стратегия, тактика, дипломатия — все что угодно! Но только не документы… которые прибывали на имя королевской семье даже не просто кипами или скромными тюками… их привозили на тягловых слонах. Телегами…
* * *
Судьба, потянувшись всем телом, оттолкнулась от стола и обернулась, глядя на ТерАля. Вампир изучал тяжелый черный фолиант с серебряными уголками.
— Это что? — спросил он изумленно.
— Там же написано.
— Я вижу. Я спрашиваю, что это такое. А не как называется, — укоряюще заметил Демиург.
— Книга Теней, — улыбнулась Судьба. — И это подарок.
— Кому же?
— Тем, о ком ты подумал.
Вампир вздохнул, сел на подоконник, держа книгу на весу.
— Давно знаешь?
— Через трое суток после их «смерти» все поняла, сложив воедино все факты. А ты?
— На второй день.
— Догадли-и-ивый! — протянула с насмешкой Леди Демиург. — Ну и? Что скажешь?
— Спрошу, — поправил жену вампир. — Зачем она нужна? Я чувствую от нее силу… такую, какой хватило бы на то, чтобы создать с нуля не только планету для магов высших порядков, но и создать для нее народ.
— Милый подарок будет, правда? — улыбнулась Судьба. — Это… артефакт.
— Это понятно.
— Он умеет… возвращать в прошлое. На развилку вероятностей. Ты открывал книгу?
— Нет.
— Открой. Книга сработает только в руках всей звезды разом.
Открыв первую страницу, вампир с выражением прочитал:
«В парке Арнаса сейчас было прохладно и немноголюдно. По дорожке шла, не торопясь, девушка лет шестнадцати на вид. Редкие встречные оборачивались ей вслед, провожая восхищенными взглядами. Невысокая, худенькая, настоящий ангелочек…»
