Не было слышно ни птичьего гомона, ни стрекота мелких насекомых. Не было видно следов животных. Место выглядело нетронутым и каким-то торжественным. Чья-то последняя дань мертвым…
И сейчас это место становилось на глазах оскверненным, пока магистры, подоткнув длинные подолы своих мантий, ползали по белому полу, черными мелками рисуя пентаграмму.
«Они что?!» — испуганно спросила Карен по внутренней мысленной связи, узнав, наконец-то несколько символов и общий контур пентаграммы, — «пытаются вызвать демона, хранителя равновесия?!»
«Да. Из породы разрушителей, кажется, по крайней мере, по внешней линии пентаграммы они однозначно чертят знаки разрушения, отвращения и… о, точно, смерти», — ответил задумчиво Стар, время от времени поглядывая в сторону Нейла и Вира, пока даже не подающих признаков жизни.
«Я считала, что это сказка!»
«Академия теней не сказка, а демоны равновесия — сказка?!» — удивился вампир. — «Нет, конечно. На расоведении нам про них не рассказывали, но они точно есть. Могу заметить также, что если вызов им удастся, то можем попрощаться с Академией теней. В силах такого демона сравнять ее с землей вместе со всеми обитателями».
«Не пугай меня!» — всхлипнула Карен.
«Он не пугает», — Вир, не открывая глаз, вступил в мысленный разговор. — «Он констатирует факт».
«И ты туда же?!» — возмутилась девушка. — «Ну, придумайте что-нибудь! Я не хочу быть жертвой для демона!»
«А мы не жертва, мы еда».
«ЧТО?!»
«Пентаграмма нужна для того, чтобы пока демон не насытился, он не вырвался на свободу», — заговорил тихо Нейл. — «Каждый столб — это своеобразная тарелка, на которой еда для демона».
«То есть», — подытожила потеряно Карен. — «Нас сейчас съедят?»
«Ага», — согласился Стар задумчиво.
«Так давайте на помощь позовем!»
«Не получится. И даже не по той причине, что звать некого… Ну, условно некого», — поправился дракон под пристальным взглядом Карен, который ощущал даже с закрытыми глазами. — «Мы сейчас вообще никого позвать не можем. Как и вы. Даже если бы на нас не нацепили эти кандалы».
«Тогда почему?» — уточнила стихиария.
«Как только мы попали в пентаграмму, покинуть ее мы уже не можем. Даже если бы не были прикованы к стеллам. Даже если бы мы просто стояли, сидели, лежали где-то внутри жертвенного круга», — вздохнул Нейл. — «Это стандартные правила демонологии. Раздел пентаграмм обратного захвата. Покинуть ее мы можем только в двух случаях. Если нам повезет, и кто-то с нами поменяется местами. Но я не думаю, что магистры будут столь любезны, что займут наши места жертв. Или если мы сможем предложить вызванному демону что-то более выгодное, чем то, что предложат ему вызванные».
