— Ты пропустил второй этап, — сказала Карен, давящаяся смехом.
Стару и Виру смешно не было.
— Не пропустил, — отрицательно покачал головой Нейл. — Сейчас объясню почему, я не назвал его сразу. Первый и третий этапы одинаковы. А второй — нет. Между любовью и ненавистью может быть зависть, осторожность, ревность, нежность. Только представьте себе несчастного, который сюсюкается с яблочным пирожком. И так далее.
Лея и Карен переглянулись. Мрачные лица друзей не давали им насладиться картиной, которая всплывала перед внутренним взором.
— И? — спросила Лея, воззрившись на Стара. — В чем подвох глобальный?
— В опасности артефакта. Эмоциональный накал обрывается одновременно с ненавистью, оставляя невозможную опустошенность. В этот самый момент тело несчастного становится питательной массой, на которой паразитирует спора.
— Паразитирует? — уточнила Карен.
— Да, — ответил снова Нейл. — Из споры начинает прорастать растение. Его вид всегда хаотически меняется. В этот момент и нужна помощь медиков, магов и воинов.
— Воинов то зачем?
— Чтобы удержать, — пояснил Вир. — Боль невыносимая, и пациент мечется изо всех сил, чтобы добраться до ее источника.
— Однако, — Лея поежилась. — Но это не объясняет, зачем ТерАль вернул нас всех сюда.
— Есть слово-код, которое отменяет действие артефакта. Заставляет его снова заснуть. Если мы сможем найти, кто активировал артефакт, то соответственно угроза вируса любви — исчезнет.
— И как найти этого активатора? — уточнила Карен.
— Никак. Если только случайно.
— Тогда зачем мы здесь?!
— ТерАль надеется на благоразумность того, кто активировал артефакт. Под угрозой того, что он сам попадет под всплеск лихорадки — некто может артефакт оставить спать.
— Но это же маловероятно! — возмутилась Лея. — Скорее этот некто просто не вернется в замок.
— Верно, — кивнул Стар. — Вот мы и присмотримся к тем, кто попробует сбежать.
Лея вздохнула.
— И что ж нам вечно то приключения на одно место подавай?
— Это был риторический вопрос? — мягко спросил Вир.
И девушка, переведя взгляд на него, только кивнула.
… В зале было прохладно.
Опираясь босыми мысками на прохладные доски, Лея замерла, вытянувшись в струнку. Стар и Вир обходили ее по кругу, координируя свои действия по мысленной связи, которая иногда еще «барахлила», но напрямую позволяла связываться.
Нейла не было. Он про эти тренировки — не знал. Карен же сидела в углу тренировочного зала, уткнувшись в книгу. Она на такое сумасшествие — не подписывалась. Сражаться с лучами из своей же звезды… это было опасно. А Карен предпочитала разумные опасности. Один на один — она еще выходила, но бои, без применения магии, обычно заканчивались спустя две-три минуты. Стихиарию буквально размазывали по полу или по стене. С привлечением своих сил, девушка могла выстоять и пять минут, и десять, и двадцать. И даже могла победить, если при ней был ее любимый метательный набор.
