— И все-то ты знаешь…
— Я твоя правая рука. Было бы стыдно, если бы я не знала… Впрочем, — Вика прошла, села на кресло напротив Макса. — Снежная принцесса. Да?
— А это-то ты откуда знаешь? Опять читала мои договора или подсматривала?
— Еще чего не хватало, — вздернула нос девушка.
— Тогда откуда?
Вика вздохнула.
— Ее Мастер. Чен связался со мной пару дней назад…
— И?.. — Заинтересовался Макс, откинувшись в кресле.
— И он очень просил передать тебе, что, безусловно, очень тебя уважает. Понимает, что ты действительно отличный вампир. И вообще ты лучший Старейшина, которого он когда-либо знал. Но… он очень просил оставить Снежную принцессу. Она обречена… а ты из тех, кто не отпускает…
— Обречена? — Удивился он.
Вика развела руками.
— О чем идет речь, я понятия не имею.
— Тогда я сделаю вид, что его послания не получал. Ты же знаешь, не подкрепленные информационными фактами заявления я не воспринимаю вообще. — Хмыкнул Старейшина.
Девушка закатила глаза.
— Ты в своем репертуаре, Макс. Ладно. Атуаль закрылась в своем особняке. Это уже не информация Чена… И тоже не его информация — принцесса категорически отказалась уступить свою должность кому-то другому. Чем-то ты ее зацепил, Макс.
— Не знаю чем. Уже неделю безуспешно пытаюсь ее понять и просчитать, что от нее ожидать… а главное, что делать самому.
— Отправиться к ней, — посоветовала Вика, исчезая за дверью.
— И почему мне иногда кажется, что ты всех знаешь куда лучше их самих… — Пробормотал Макс, беря телефон. Он собирался последовать совету Вики… только не знал, как объяснить самой Атуаль свое появление.
…Несмотря на, в принципе, теплую погоду, ветер еще забирался под куртку, дергал за волосы.
Особняк Снежной принцессы сам казался очень снежным, заброшенным, затерянным где-то. Белая, гибридная трава покрывала все вокруг особняка. А он сам — как белоснежная картинка, возвышался на небольшом пригорке, окруженный высокими березами. С теми же белоснежными следами.
Макс не сразу смог понять, что белый цвет — это не краска и не результат гибридов различных видов, а иней. Иней был везде, покрывал траву, деревья, клейкие зеленые лепестки и сам дом. Иней покрывал янтарные доски широкой открытой террасы, опоясывавшей дом.
И в этом инее были следы босых ног.
Отправившись по ним, Макс обошел дом, завернул за угол и увидел Атуаль.
Небольшое озеро около особняка было всячески облагорожено, а рядом с ним стояли широкие садовые качели, на которых вампиресса и сидела…
