Увы, ничто не вечно под Луной. И в выпускном классе произошло непредвиденное: между влюбленными пробежала черная кошка в виде обладателя черного морского мундира, прибывшего в родной город на побывку. Только спустя годы Чина поняла: ни малейшего повода для сумасшедшей ревности не существовало. Виной всему были молодость и юношеский максимализм. Увы, встречаться пара перестала. Причем разрыв явно затянулся. Парня не раз уже видели с другой.
И тогда Чина, тщательно взвесив негативные последствия подобного шага, все же на него решилась, признавшись однокласснику в давнем и глубоком чувстве. Право, лучше бы этого не делала! Ибо ничего, кроме сочувствия (и на том, как говорится, спасибо!) в его глазах не прочла. Этот взгляд похоронил и какую бы то ни было надежду.
Хуже того, парень оказался не в меру тщеславным и о признании Чины разболтал друзьям. Дошли слухи, естественно, и до подруги. Врать ей Чина не стала и в ту же секунду на всю жизнь обрела злейшего врага.
Разбитые иллюзии никогда не пыталась вернуть. И, вообще, перестала верить розовым снам, навеваемым школьной системой воспитания. Чему быть - того не миновать - разве это кредо исключительно фаталистов? И к кому, в противном случае, отнести реалистов?
Увы, супруг, похоже, излишне зациклился на трагедии со "Стримом", абсолютно безосновательно считая себя виновником гибели лучшего друга. Странно, личность он психически более чем устойчивая, да и медкомиссия никаких отклонений перед полетом не обнаружила. Что же произошло за то относительно короткое время, что они находятся на корабле?!
- Дил! - позвала любимого Чина.
- Я тебя внимател… - начал было тот и замолчал на полуслове.
…Мелодичный зуммер атомного хронометронома, соединенного с блоком памяти корабля, напомнил обоим, что пора приниматься за штатную корректировку курса.
Жизнь участников любой дальней космической экспедиции с недавних пор строго регулировалась АХМ. "Нянька", как тут же окрестили прибор астронавты, поначалу не только изрядно надоедала, но и порою выводила из себя. Человеческое эго протестовало против любых посягательств на свободу выбора и действий. Но очень скоро свыкалось с неизбежностью, которая, как известно, властвует всем. Да и преимущества АХМ были оценены предельно объективно: он избавлял экипажи от необходимости постоянно помнить и контролировать десятки мелочей, безусловно, важных, однако до предела загружающих оба полушария. Вот и сейчас "нянька" без обиняков вмешалась в разговор, что, впрочем, уже не вызвало привычного поначалу раздражения.
