Я не выдержу эту пытку неизвестностью! Я должен обернуться, должен посмотреть!
Я почувствовал боль в шее, ее словно свело. Изо всех сил я пытался не поворачивать головы, но мышцы меня не слушались. Это было сильнее меня. Голова болела, сердце стучало. На мгновение я замер на месте, из-за моей спины не доносились шаги Даны. Ее там не было! Подруга потерялась в лабиринте! Я открыл рот, глубоко вдохнул морозный воздух! Голова против моей воли повернулась.
НЕТ!
Я ринулся вперед, доигрывая последнюю ноту. Все закричали. Дана была за моей спиной, хватала меня за плечи, толкала меня. Все происходило точно в замедленной съемке. Мы оба рухнули на землю, подруга упала прямо на меня. Хель протяжно завопила, точно баньши:
– НЕЕЕЕТ! ДРАУГИ! УБИТЬ ИХ ВСЕХ!
Прежде чем мы сообразили, что произошло, Хель неожиданно взлетела вверх и приземлилась в центре группы драугов, сшибая их, точно кегли в боулинге.
– Что за… – выдохнул я.
– А Хель оказалась тяжелее, чем я думал. – Бальдр довольно потирал руки. – Ребятки, я не слишком рано?
– Вовремя! – радостно крикнула Сидни.
– Тогда давайте выбираться отсюда, – улыбнулся Бальдр. – Моя погребальная ладья возит и обратно!
Мы бросились вниз по ступеням, по длинным переходам крепости Хель, минуя коридоры, холлы. Выбравшись за пределы замка богини мертвых, мы кубарем скатились на берег, миновали пристань и запрыгнули в лодку. Пока Хель и драуги приходили в себя, мы уже успели отчалить.
– Через одиннадцать рек домой! – воскликнул Джон.
Сердце билось у меня в горле. Я вцепился Дане в руку так, словно от этого зависела моя жизнь. Рансоны держались поближе к Бальдру и не прекращали кричать, пока нас крутило в водовороте бурных ледяных течений, перебрасывало от одной реки к другой. Когда наконец мы выбрались из этой круговерти и на горизонте показался Пайнвуд Блаффс, мы все обессиленно откинулись на борт судна. Наш город все так же дымился, расчерчивая небо черными струйками. К сожалению, путешествие еще не подошло к концу – некоторые дела так и остались незавершенными. Наша ладья благополучно миновала скалы, которые столько бед сотворили в первый раз, когда мы проплывали мимо них, и высадились на берегу Асгарда.
– Мы добрались! – Миссис Рансон обнимала мужа. – Я все еще не могу поверить, что у нас получилось!
Как только корабль сел на мель, нам навстречу, размашисто шагая по песку, вышли Один и Тор. Лодка ударилась о дно, и мы с легкостью выпрыгнули в прибой. Боги и герои подходили к нам и радостно приветствовали, многие из них хлопали в ладоши. Овации не стихали очень долго.
